Instagram* чаще показывает фотографии с раздетыми женщинами и мужчинами, чем другой контент. Такие выводы сделали исследователи из Европейской сети журналистики данных и издания AlgorithmWatch.
Пользователи заметили, что фотографии с обнажёнными телами получают больший охват. Эксперимент подтвердил это
Поводом для расследования послужили наблюдения пользователей Instagram*. В статье упоминается несколько предпринимателей, заметивших, что фотографии, на которых они позируют в купальниках и нижнем белье, собирают больше просмотров и лайков, чем другой контент.
Чтобы понять, каким фотографиям соцсеть отдаёт приоритет в ленте, журналисты попросили 26 добровольцев установить плагин и следить за выбором профессиональных создателей контента. Исследователи отобрали 37 человек из 12 стран, которые используют Instagram* и Facebook* для рекламы или привлечения новых клиентов для своего бизнеса. В основном они работают в сфере туризма, питания, фитнеса, моды и красоты.
Плагин автоматически открывал ленту Instagram* через равные промежутки времени и отмечал, какие посты отображаются наверху. Такой метод позволил составить примерное представление о том, какой контент платформа считает наиболее релевантным для конкретного пользователя.
Исследователи утверждают, что если бы Instagram* не вмешивался в работу алгоритма, то разнообразие постов в ленте должно было бы соответствовать разнообразию контента, который создают владельцы проверяемых аккаунтов. Например, если человек публикует свои фото в купальнике, еду и кота, то все снимки должны появляться примерно равное количество раз.
Если же Instagram* персонализирует ленту только в зависимости от личных предпочтений пользователя, то разнообразие должно отражать вкусы каждого добровольца. Например, одному подписчику нравится рассматривать купальники, а другому — котов. Тогда плагин зафиксировал бы отличающиеся результаты у разных людей.
Однако оба предположения оказались неверными. Исследователи обнаружили интересную закономерность — кажется, алгоритм Instagram* и правда считает, что надо как можно чаще показывать подписчикам фотографии с обнажёнными телами.
С февраля по май 2020 года было проанализировано 1737 сообщений, опубликованных аккаунтами, которые согласились участвовать в эксперименте. В них содержалось 2400 фотографий. 362 сообщения (21 %) были определены программой как фотографии, содержащие обнажённые тела женщин и мужчин. Однако в лентах добровольцев такие посты составили 30 % от общего количества публикаций исследуемых авторов контента.
Посты с женщинами в нижнем белье или бикини появлялись в ленте на 54 % чаще, чем другой контент от тех же авторов. Обнажённых мужчин показывали на 28 % чаще. При этом фотографии еды или пейзажей получали на 60 % меньше охвата.
Перекос в сторону демонстрации наготы может относиться не ко всем пользователям соцсети. Хотя результаты исследования показали, что большинство видело фотографии в купальниках и нижнем белье чаще, чем другой контент, у некоторых пользователей в лентах отражалось разнообразие, предложенное создателями контента, — то есть они видели купальники, еду и котов примерно одинаковое количество раз. Журналисты предположили, что алгоритм Instagram* в целом благосклонен к обнажённым фото, но для отдельных подписчиков персонализация и другие факторы ограничивают этот эффект.
Сделать окончательные выводы о работе алгоритма невозможно без доступа к внутренним данным и серверам Facebook*. Кроме того, это исследование нельзя считать всесторонним аудитом работы соцсети. Оно лишь документирует то, что произошло в лентах конкретных пользователей, которые стали добровольцами в этом эксперименте.
Facebook* всё отрицает, но такая возможность точно существует
Представители Facebook* не ответили на вопросы, которые им прислали журналисты. Но зато прислали заявление, в котором сказано, что результаты исследования ошибочны во многих отношениях и показывают непонимание того, как работает Instagram*. Посты в ленте ранжируются на основе контента и аккаунтов, к которым пользователь ранее проявил интерес, а не на основе произвольных факторов вроде наличия купальников на фото.
Тем не менее, есть основания полагать, что Instagram* всё же использует алгоритм так, чтобы в лентах у пользователей было чуть больше обнажённых тел, чем они заслужили.
В 2015 году инженеры Facebook* в патенте объяснили, как новостная лента может выбирать приоритет фотографий. Сразу после публикации снимок анализируется. Каждая фотография получает метрику вовлечённости, которая затем используется для принятия решения о том, как часто показывать изображение в лентах подписчиков.
Вовлечённость частично основана на поведении пользователей в прошлом. Например, если человеку нравится определённый бренд, то фотографии с продуктами этого бренда будут иметь больший показатель вовлечённости. Однако метрика также может быть вычислена на основе прошлого поведения всех пользователей сервиса, а не только конкретного аккаунта. В патенте сказано, что пол, этническая принадлежность и степень обнажённости могут быть использованы для вычисления показателей вовлечённости. Проще говоря, если большинству пользователей Instagram* нравится смотреть на обнажённые тела в ленте, то сервис считает такой контент наиболее привлекательным для всех, у кого есть аккаунт в соцсети.
Важный момент: представители Facebook* не отрицают, что могут настроить алгоритм так, чтобы пользователи видели определённый контент. Это подтвердил директор Instagram* Адам Моссери. Он сообщил, что на фоне протестов чернокожего населения Америки и других стран соцсеть отдаст приоритет в алгоритмизации и верификации представителям меньшинств. По оценке Моссери, посты представителей «уязвимых групп» получают меньшую аудиторию по сравнению с «белыми привилегированными людьми».
Среди тех, кто мало представлен в сети, Моссери назвал не только чернокожее комьюнити, но также ЛГБТ и участников бодипозитивного движения. Глава Instagram* сообщил, что компания представит обновления в следующие несколько месяцев.
Какая вообще разница, каким постам алгоритм отдаёт приоритет? Не нравится — пролистай или вообще отпишись от аккаунта
На самом деле, разница очень большая. Умные ленты соцсетей фактически формируют информационную повестку, с которой ежедневно сталкиваются миллионы людей.
Можно посмотреть на эту ситуацию и с точки зрения предпринимателей. Их главная цель — охватить как можно больше подписчиков своими постами. Если Instagram* отдаёт приоритет публикациям с обнажёнными телами, то создатели контента должны делать больше подобных фотографий, иначе они не смогут привлекать клиентов для своего бизнеса.
В этом контексте не имеет значения, чему лента отдаёт приоритет: наготе, борьбе за права чернокожих или постам от представителей ЛГБТ. Важно, что соцсеть устанавливает тот или иной приоритет (о чём прямо говорит её директор) и фактически заставляет пользователей следовать негласным правилам.
Получается трудная ситуация для создателей контента. С одной стороны, Instagram* не разрешает откровенные фотографии. С другой стороны, алгоритм ленты, возможно, благоприятствует показу снимков людей с минимумом одежды. Тонкую границу между дозволенным и запрещённым определяет система компьютерного зрения, работу которой трудно назвать идеальной. Из-за некорректной обработки одни снимки удаляются, а другие — получают приоритет в показах.
Такое избирательное отношение к обнажённым фотографиям похоже на дискриминацию, от которой страдают в первую очередь предприниматели, привлекающие клиентов через Instagram* и Facebook*. При этом у них нет никаких законных рычагов для изменения ситуации — антидискриминационное законодательство касается только трудовых отношений и не регулирует работу алгоритмов соцсетей. Более того, ни в одной стране мира нет органов, которые имели бы полномочия для аудита таких гигантских платформ, как Instagram*.
Всё это говорит о том, что соцсети могут формировать ленту по тем правилам, по которым они сами хотят, полагаясь только на собственные представления о прекрасном, этичном и нормальном.
При подготовке статьи использованы материалы издания AlgoritmWatch.
* Деятельность Meta* (соцсети Facebook* и Instagram*) запрещена в России как экстремистская.
