О новом приложении Google для обмена текстовыми сообщениями впервые стало известно на ежегодной конференции Google I/O 2016. С новым виртуальным помощником Google Ассистент и множеством других интересных функций, Allo смело можно было назвать наиболее ожидаемым приложением года. Но оправдал ли мессенджер эти ожидания? Об этом далее в статье.
Первый запуск
Регистрация в приложении Allo в точности повторяет аналогичные действия в другом мессенджере от Google – Duo. Все, что от вас потребуется – указать свой номер телефона, на который придет код подтверждения регистрации. На следующем этапе происходит настройка Allo. Это стандартная процедура, где вам будет предложено вести имя пользователя и сделать фото профиля. Обратите внимание, имя пользователя не является логином. Единственным идентификатором, по которому ваши собеседники смогут найти и связаться с вами, является ваш номер телефона.
После регистрации можно сразу же начинать беседу. Allo автоматически анализирует и сортирует ваши контакты. Приоритетом пользуются те из них, у которых установлено приложение. Стоит сказать, аудитория Allo на старте оказалась значительно больше, чем у видеомессенджера Duo. Пользователям, у которых нет приложения, можно отослать приглашение посредством SMS. При этом многие иностранные ресурсы писали, что владельцы Android-устройств могут получать сообщения от пользователей Allo, даже если у них не установлен этот мессенджер. В этом случае на телефон приходит оповещение, которое позволяет увидеть некоторую часть текстовой информации. Передача сообщений якобы возможна за счет уведомлений Google Play. Скажу честно, лично мне такой трюк выполнить не удалось – приложение напрочь отказывается отправлять сообщение, если номер телефона не зарегистрирован в базе Allo. Возможно, это связано с некими региональными ограничениями или Google просто уже «прикрыл лавочку».
Интерфейс
Первые действия в приложении сразу дают понять, что Allo и Duo разрабатывались в паре. Основной упор в этих двух мессенджерах сделан на минимализме. В обеих программах прослеживаются одинаковые детали в интерфейсе: яркие цвета, панель контактов и поиска. Главный экран приложения, на котором отображается история переписки, содержит единственный элемент управления – большую кнопку внизу экрана, которая открывает список контактов для беседы. По своей специфике Allo имеет чуть более расширенные функции. Поэтому в приложении появилась боковая панель, предоставляющая доступ к профилю пользователя, заблокированным контактам и настройкам программы.
В отличие от Duo, текстовый мессенджер Allo автоматически связывает ваш профиль с аккаунтом Google. Это необходимо для синхронизации истории переписки, групповых чатов, а также интеграции виртуального ассистента, о котором более подробно остановимся чуть ниже. Если синхронизация вам не нужна, можно отключить учетную запись Google – программа отлично работает и без нее. В настройках приложения есть возможность активировать автоматическую загрузку фото и видео, поставить свой рингтон на оповещения и отменить регистрацию своего номера телефона. Кстати, небольшой совет для тех, кто в последствии решит полностью отказаться от мессенджера – первым делом не забудьте удалить свой номер телефона из базы данных Allo.
Основные возможности
Ожидания от приложения Allo были настолько завышены, что казалось компания Google просто обязана была выпустить какое-нибудь инновационное решение. Но на практике Allo — это просто еще одно приложение для обмена сообщениями, которое по сути не только не отличается от других текстовых мессенджеров, но и вобрало в себя уже существующие возможности. Вы можете общаться с друзьями как в индивидуальных, так и групповых чатах, отправлять свое местоположение, голосовые и видеосообщения (WhatsApp), использовать модные стикеры (Viber), рисовать на фотографиях (Snapchat), изменять размер сообщения (iMessage).
Даже в мелких деталях Allo больше всего копирует популярный мессенджер WhatsApp. Взять хотя бы отметки под сообщениями (одна галочка — доставлено, две — прочитано), интерфейс записи, отправки и удаления голосового сообщения, всплывающие окна выполнения тех или иных действий и многое другое.
Одной из ключевых функций Allo является возможность общаться в режиме инкогнито. В скрытом чате никто, кроме вас и вашего собеседника не имеет доступ к сообщениям. Даже Google Ассистент нельзя использовать в этом режиме. Для обеспечения еще большей безопасности каждый из участников чата имеет право устанавливать лимит времени (от 5 секунд до 1 недели), по истечении которого все сообщения будут удалены без предупреждения. Причем отключать таймер или менять его длительность можно по ходу беседы – соответствующий маркер с уведомлением будет отделять ваши сообщения. Такая возможность есть и в Snapchat, но на мой взгляд, в Allo она реализована удобнее.
Google Ассистент
Еще во время презентации приложения Allo главный акцент был сделан на новом виртуальном помощнике Google Ассистент, с которым Google связывает будущие наработки своей операционной системы Android. По сути это более «человечный» вариант Google Now. Ассистент — первый, кто встречает, начинает беседу и предлагает вам помощь, рассказывая о своих возможностях. Идея с виртуальным помощником была в том, чтобы как можно проще предоставить пользователю необходимую информацию, а также более непринужденно предложить ему различные услуги прямо в приложении.
Для виртуального собеседника в Allo выделили отдельный чат. Ассистент понимает команды (в основном пока на английском языке), ищет информацию в интернете и может выполнять различные действия на устройстве. Например, можно спросить у него какая сейчас погода, какие фильмы идут в кинотеатре или как сыграл ЦСКА. Google Ассистент запросто может переводить отдельные слова или фразы, устанавливать будильник, ставить таймер и даже играть с вами в простые игры.
В некоторых случаях взаимопонимание между пользователем и ассистентом гораздо лучше, нежели с Google Now. Виртуальный помощник может понять, что от него требуется с одного слова и это радует, но с другой стороны помощник унаследовал от своего предшественника некую прямолинейность и местами на вопрос или команду упрямо показывает результаты поиска.
Еще одной «умной» функцией мессенджера Allo стали предиктивные ответы или, проще говоря, шаблоны ответов на различные вопросы. На момент тестирования приложения эта возможность для русскоязычных пользователей также была реализована не в полной мере. Варианты ответов появлялись только в персональном чате с Google Ассистентом и только на английском языке. Хотя англоязычные пользователи подтверждают, что предиктивные ответы появляются в любом чате и даже в окне с уведомлением в Android 7.0 Nougat.
Недоработанность «умной» концепции мессенджера может быть связана еще и с тем, что сервис Google Ассистент представлен пока в предварительной версии. В частности, для нашего региона недоступны некоторые его возможности. К примеру, помощник не умеет пока вести беседу на русском языке, хотя понимает многие слова и команды на русском. По всей видимости это он может благодаря встроенному сервису перевода.
Конфиденциальность
Многие популярные приложения для обмена сообщениями на сегодняшний день предоставляют end-to-end шифрование. Это означает, что ваши сообщения не сохраняются на сервере, только на тех устройствах, на которых велась беседа. Во время анонса Allo много громких слов было сказано именно про шифрование сообщений с помощью открытого исходного протокола Signal, используемого в одноименном приложении. Как оказалось, Google действительно предоставляет шифрование сообщений в своем мессенджере, но только в режиме инкогнито. Позже в Google заявили, что все сообщения все-таки будут храниться на серверах компании до тех пор, пока пользователи Allo не решат удалить их самостоятельно. Такая необходимость связана с Google Ассистентом, который использует эти данные для предоставления более точной информации. Кто знает, возможно таким образом Google хочет показывать целевую рекламу в приложении в будущем.
Недостатки
Пожалуй, главным недостатком мессенджера является отсутствие синхронизации между устройствами. Использовать Allo на нескольких устройствах одновременно с одним номером телефона у вас не получится. При этом можно указывать дополнительный номер телефона для регистрации и без проблем устанавливать приложение на планшете.
У Allo также есть проблема с веб-клиентом. Точнее его просто нету, в отличие от Telegram, Hangouts, Facebook* Messenger, которые уже обзавелись настольными или веб-версиями. Даже WhatsApp худо-бедно нашел решение этой проблемы, позволяя своим пользователям использовать сервис на ПК.
Голосовые и видеосообщения, фотографии – это, конечно, здорово. Но почему Google, имея колоссальные облачные технологии, лишает своих пользователей возможности обмениваться другими типами файлов. Взять хотя бы в пример Telegram, который не только позволяет прикреплять к сообщениям различные файлы, но и предоставляет каждому пользователю личное облачное пространство для их хранения.
В итоге
Очевидно, что новый продукт Google стал самым долгожданным и самым переоцененным приложением за последнее время. И в этом виновата не столько компания, сколько эксперты, обозреватели и авторы IT-ресурсов, которые искусственно нагнетали обстановку еще до выхода приложения, чем собственно и вызвали завышенные ожидание у обычных пользователей.
Основным преимуществом Allo перед конкурентами должна быть интеграция с Google Ассистентом, а само приложение должно было стать умным текстовым мессенджером. Однако, для этого Google необходимо еще «довести до ума» своего нового виртуального помощника и интегрировать остальные сервисы компании, чтобы сделать приложение центральной службой обмена сообщениями для своей экосистемы. А пока, это очередное приложение, которому трудно найти позиционирование в компании других мессенджеров-тяжеловесов.
В то время как владельцы устройств от Apple вполне комфортно себя чувствуют с предустановленным iMessage, большинство пользователей Android также уже определились со своими программами для обмена сообщениями. Даже сам вице-президент Google признался в том, что пока не имеет четкой стратегии развития новых мессенджеров. Так кто в итоге выберет Allo?
* Деятельность Meta* (соцсети Facebook* и Instagram*) запрещена в России как экстремистская.
