Характеристики камеры сейчас — главный аспект, который продаёт смартфоны. Фактически, это единственное, что действительно существенно совершенствуется с каждым новым устройством. Так длится уже несколько лет и до сих пор. Эксперименты с различными характеристиками камер позволили получать невероятные снимки, но, судя по всему, следующим полем битвы производителей смартфонов станет обработка изображений.
Китайские бренды Vivo и Xiaomi выходят на рынок с собственной технологией обработки изображения сигнальным процессором, пытаясь обойти встроенные решения в чипах от Qualcomm и Mediatek. Ходят слухи, что у Oppo тоже есть собственный подобный процессор. И Google, конечно же, стремится расширить фотографические возможности своего будущего флагмана Pixel 6 за счёт возможностей искусственного интеллекта, также управляемого отдельным специальным процессором в чипе.
Собственные разработки в сфере обработки изображения — тенденция, которая станет заметной уже в 2022 году, и произойдёт это по нескольким причинам.
Стремление к лучшему изображению
Очевидная причина, по которой корпорации будут вкладываться в развитие собственных сигнальных процессоров — улучшить качество изображения или предложить функции, которых нет на конкурирующих устройствах. Например, Surge C1 от Xiaomi обещает улучшенное качество изображения при слабом освещении, лучшую фокусировку, улучшенную автоматическую экспозицию и баланс белого, что сделает фотографии на смартфоны этой компании ещё лучше, чем они есть сейчас. Но эти процессоры также можно использовать для реализации более быстрой и продуктивной работы HDR или даже искусственного интеллекта, что собирается сделать Google.
В то время как сенсоры для фотоаппаратов продолжают совершенствоваться, камеры смартфонов по-прежнему ограничены размером своих сенсоров, которые не могут быть больше без приношения в жертву надёжности или, например, ёмкости аккумулятора. Чтобы победить физические законы, производители смартфонов всё чаще используют новые технологии и методы обработки изображения, такие как multi-ISO, мультиэкспозиция, покадровый прогрессивный HDR и другие для улучшения качества фотографий. Но всем этим продвинутым технологиям нужны мощные процессоры для быстрой и качественной обработки изображений, и именно поэтому в последние годы наблюдается всё больший спрос на сигнальные процессоры.
Как упоминалось ранее, Google была одной из первых компаний, которая подчеркнула важность и возможности для улучшения традиционных способов для обработки фотографий. Хотя это и не совсем относится к сигнальным процессорам, Pixel Visual Core от Google, а затем Pixel Neural Core используют передовые технологии для обработки изображений, благодаря которым их смартфоны превзошли конкурентов по меньшему весу. Теперь компания решила играть по-крупному и работает над собственным чипом Google Tensor.
Трудно не проводить параллель между историей Pixel и другими брендами, которые сейчас начали заниматься собственными разработками в сфере обработки изображений. По аналогии с Google, Qualcomm уже несколько лет заявляет о широких возможностях обработки изображений в своих чипах Snapdragon.
По мере того как смартфоны продолжают расширять границы физических возможностей своих камер, возможности обработки изображений и искусственного интеллекта всё же будут играть всё более важную роль в продвижении этой сферы. Разница между камерами будет всё больше обусловлена с чипами, нежели чем с качеством сенсоров или линзами — хотя это не единственная причина, по которой производители будут чаще использовать чипы для получения хороших фотографий.
Китай жаждет полупроводникового суверенитета
Неслучайно китайские бренды продвигаются в разработке собственных решений для цифровой обработки изображений. Это происходит для того, чтобы снизить зависимость Китая от западных технологий. С учётом того, насколько сейчас вездесуща угроза со стороны США, которые могут отрезать любую китайскую компанию от разработок своих компаний, этот факт лишь подчеркнул важность отечественных разработок и производства полупроводников.
Как раз обрабатывающие изображения процессоры — одни из немногих полупроводниковых компонентов смартфонов, которые можно относительно легко вынести за пределы чипа и превратить в самостоятельную часть платы. Китайские бренды пользуются этим и вкладывают все свои силы именно в них. Однако, остаётся ещё много других компонентов, очень зависимых от доступности западных технологий: 5G, центральный процессор, графика и так далее. Huawei — единственный китайский производитель мобильных микросхем, способный производить собственные модемы 5G, но даже он зависим от прочих компонентов, поставляемых с запада — по крайней мере, на данный момент. Также стоит отметить, что Xiaomi также успела поэкспериментировать в этой области и выпустила свой чип Surge S1.
Разработка сигнальных процессоров включает в себя правильное сочетание мощностных характеристик, а также характеристик памяти и скорости декодирования. Построение конструкции таких процессоров может стать вспомогательной ступенькой к построению конструкций других. Не стоит забывать, что производители могут лишь на собственном опыте ознакомиться с количеством требуемых ресурсов и сил, которые нужны для производства своих процессоров, поэтому такое могут себе позволить только крупные компании, такие как Apple, Huawei, Qualcomm и Samsung, а остальные же предпочитают пожинать плоды своих коллег. Но, всё же, чтобы доказать, что вы способны к конкуренции, создавать собственное «железо» попросту необходимо.
Технология цифровой обработки изображений полезна не только для камер смартфонов. Сценарии использования охватывают цифровые камеры, устройства безопасности и распознавания лиц, автомобили и многое другое. По сути, для всего, что связано с камерой, требуется сигнальный процессор, и отныне это востребованный продукт.
Собственные сигнальные процессоры — следующее поле битвы смартфонов
Мобильные тенденции в передовых технологиях обработки изображений и вычислительной фотографии существуют уже несколько лет, раздвигая границы качества изображения в форм-факторе смартфона. Сигнальные процессоры являются неотъемлемой частью паззла, обеспечивая должное качество автофокусировки и экспозиции с помощью передовых алгоритмов HDR и ИИ.
Последняя тенденция в сфере разработки процессоров для обработки изображений — это дифференциация. Улучшение качества изображения — это задача номер один, и улучшение характеристик камеры, безусловно, помогает вывести возможности потребительской фотографии на новый уровень, как убедительно продемонстрировала линейка Google Pixel. С другой стороны, разработка сигнальных процессоров является не менее важной частью этой дифференциации, как с точки зрения создания выдающихся продуктов, так и демонстрации того, что эти растущие бренды, особенно в Китае, могут конкурировать с крупными игроками, такими как Apple, Samsung и другими.
Хотя потребители только узнали обо всех этих новых технологиях для получения хороших фотографий, они, вероятно, станут ключевой частью маркетингового продвижения смартфонов в 2022 году.
Внимание! Это перевод статьи от Android Authority.
