SpaceX впервые смогла вернуть вторую ступень Starship на стартовую площадку с помощью механических захватов башни Mechazilla. Это произошло в рамках 15-го испытательного полёта ракеты, во время которого корабль провёл на орбите около 22 часов, после чего успешно вошёл в атмосферу и совершил посадку. Ранее подобным способом компании удавалось возвращать только ускорители Super Heavy.
Starship высотой 121 метр после входа в атмосферу снизился сквозь облака, развернулся в вертикальное положение и аккуратно опустился между захватами башни. При этом SpaceX рассчитывала вернуть обе ступени ракеты, однако с ускорителем Super Heavy V3 возникли проблемы. От попытки поймать его пришлось отказаться, а сам ускоритель направили в Мексиканский залив, где он взорвался до приводнения.
Несмотря на потерю первой ступени, испытание стало важным этапом в развитии программы Starship. Компания впервые продемонстрировала возможность возвращать на башню обе ступени ракеты, что позволит упростить их повторное использование. Кроме того, во время полёта SpaceX выполнила ещё одну задачу и вывела на орбиту 26 спутников Starlink V3.
