Starfish Space потеряла связь с аппаратом Otter 24C спустя месяц после вывода на орбиту. Миссия NASA SSPICY по инспекции неработающих спутников досрочно прекращена, её цели не выполнены.
Спутник запустили 1 октября на ракете SpaceX Falcon 9 в рамках миссии Transporter-18. После вывода на орбиту связь была устойчивой, аппарат передавал телеметрию. Сбой произошёл на этапе ввода в эксплуатацию.
Причиной потери стала система защиты бортовой электроники, произведённая компанией Astro Digital. Ошибка в ней автоматически отключила радиостанцию. Восстановить телеметрию и управление со станции наземного контроля не удалось. Starfish Space, NASA и Astro Digital совместно признали аппарат невосстановимым.
Программа SSPICY (Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability) предполагала сближение с несколькими списанными американскими спутниками для съёмки и сбора данных. Эти данные нужны для планирования будущих операций по уводу объектов с орбиты. Досрочное завершение проекта прервало первую попытку NASA профинансировать коммерческую инспекцию космического мусора.
Потеря Otter 24C стала вторым аппаратным сбоем для Starfish Space. В 2023 году первый аппарат компании столкнулся с проблемой другого типа: по данным Generation NT, орбитальный буксир Launcher вызвал неконтролируемое вращение со скоростью 330 градусов в секунду, стабилизация заняла шесть недель.
Несмотря на потерю, Starfish Space планирует продолжить работу по контракту SSPICY с использованием других спутников своего флота. Компания уже внедряет исправленную версию программного обеспечения для плат Astro Digital. Предыдущий аппарат Otter Pup 2 в 2025 году успешно сблизился с целью: по данным iXBT, дистанция составила 40 метров.
