Сегодня Valve исполняется 30 лет. Компания была основана 24 августа 1996 года Гейбом Ньюэллом и Майком Харрингтоном, которые до этого много лет работали в Microsoft. Уже через два года после основания Valve выпустила Half-Life и заметно изменила представление о том, каким может быть FPS.
Half-Life вышла в 1998 году и сделала ставку не только на стрельбу. В игре важную роль получили сюжетные эпизоды, умные противники, физика и тщательно продуманные уровни. Такой подход сильно отличался от привычной для жанра формулы Doom и оказал влияние на последующие шутеры.
Ещё одним важным этапом для Valve стала платформа Steam. Она появилась в 2003 году и постепенно превратилась из сервиса для распространения игр в крупнейшую экосистему ПК-гейминга. Автоматические обновления, облачные сохранения, достижения, сообщества и поддержка модификаций стали привычной частью Steam и миллионов игроков по всему миру.
Также сотрудники Valve активно развивали и инструменты для создания пользовательского контента. Движок Source Engine получил широкое применение в играх других разработчиков, а приложение Steam Workshop упростило публикацию и распространение модов. Некоторые крупные игровые проекты в итоге выросли именно из модификаций, созданных сообществом.
Компания не всегда принимала удачные решения. Одним из самых заметных примеров стал игровой ПК Steam Machines, который не смог произвести фурор на рынке и не добился ожидаемого успеха. Valve значительно лучше проявила себя на рынке портативных устройств, о чём говорит популярность приставки Steam Deck. Гаджет стал продолжением идеи открытой игровой платформы и показал, что Steam может успешно работать не только на обычных компьютерах.
Отдельную страницу в истории компании занимает операционная система SteamOS, которая позволяет компании Valve меньше зависеть от Windows и Linux. За 30 лет компания прошла путь от небольшого разработчика Half-Life до одного из главных игроков индустрии, который заметно повлиял не только на игры, но и на то, как пользователи ПК покупают, запускают и модифицируют их.
