В субботу, 4 апреля, состоялось чрезвычайно значимое для международной авиации событие — впервые в воздух поднялся самолёт с водородными турбовинтовыми двигателями мегаваттного класса. Мероприятие прошло в аэропорту китайского города Чжучжоу провинции Хунань, и это впервые в истории, когда водородный двигатель столь высокой мощности протестировали в реальных условиях.
Двигатели AEP100, разработанные инженерами из Поднебесной, были установлены на беспилотном самолёте весом 7,5 тонны. В ходе 16-минутного полёта воздушное судно преодолело расстояние в 36 километров и смогло развить скорость 220 км/ч. Полёт проходил на высоте 300 метров.
Эксперты, участвовавшие в проекте, заявили, что этот полет представляет собой важный переход от экспериментальных исследований к практическому инженерному применению. Он доказал право на существование авиационных двигателей, работающих на водородном топливе.
Успешная демонстрация также подтверждает инженерную надежность летательных аппаратов с водородными двигателями. Она закладывает основу для будущего промышленного использования водородной энергии в авиации.
Также авторы проекта заверили, что Китай создал полноценную производственную цепочку: от выпуска необходимых компонентов до интеграции двигателей в авиационные платформы.
В ближайшем будущем эту технологию будут использовать на малой высоте в беспилотных летательных аппаратах для транспортировки грузов и оказания логистических услуг. А вот об использовании водородных двигателей в грузовых и пассажирских самолётах говорить ещё рано. Но создатели AEP100 уверены — это время не за горами.
