В последнее время центры обработки данных, которые трудятся над выполнением задач на базе искусственного интеллекта, масштабируются семимильными шагами. И, естественно, с ростом вычислительной мощности этих центров повышается и общее энергопотребление серверной инфраструктуры, которая в случае с Google, OpenAI или Microsoft просто необходима для развития новых ИИ-сервисов. Стандартные источники электроэнергии с поставленными задачами уже не справляются (или справляются во вред всем остальным потребителям), так что Oracle, например, недавно сообщила о своём желании задействовать атомную электростанцию, чтобы «кормить» новые центры обработки данных. И в Microsoft решили пойти по тому же пути.
По данным информационного издания Bloomberg, компания подписала контракт с поставщиком электроэнергии Constellation Energy на обеспечение электрической энергией своих центров обработки данных. Для этого руководство энергетической компании планирует инвестировать 1,6 миллиарда долларов в перезапуск атомной электростанции под названием Three Mile Island, которая расположена в штате Пенсильвания, США. Примечательно, что запустить станцию в работу планируют только к 2028 году — она будет генерировать 819 МВт электрической энергии и всю эту мощность задействуют исключительно на серверы компании Microsoft. Проект, безусловно, уникальный, потому что ранее ни один ядерный реактор не обслуживал всего одного клиента.
При этом сам по себе выбор ядерной электростанции крайне спорный. Дело в том, что электростанция Three Mile Island когда-то состояла из двух реакторов — один из них в 1979 году после ужасной катастрофы (крупнейшей в истории США) был полностью разрушен. Второй же реактор просуществовал до 2019 года и по финансовым причинам был закрыт — его передали в руки Constellation Energy, которая довольно долго пыталась найти способ перезапустить реактор. Теперь, когда потенциальный клиент найден, компании нужно полностью переоборудовать данную станцию, заменив главный трансформатор, турбину и системы охлаждения. После этого, если всё пройдёт по плану, Комиссия по ядерному регулированию может продить лицензию на эксплуатацию станции до 2054 года.
Видимо, компания, которая так «топит» за экологичность, в данном случае решила от солнечных батарей и прочих возобновляемых источников энергии отказаться в пользу чего-то более практичного.
