Сегодня, 5 августа, информационное издание «Известия» со ссылкой на Индийскую организацию космических исследований сообщило, что индийская исследовательская космическая станция Chandrayaan-3 была успешно выведена на окололунную орбиту. На это специалистам из Индии понадобилось не так уж много времени — ракета-носитель LVM3 была запущена со стартовой площадки Космического центра имени Сатиша Дхавана 14 июля, после чего станцию удалось успешно отделить от грузового отсека и направить в сторону эллиптической орбиты естественного спутника Земли. Теперь космическому аппарату необходимо выполнить несколько достаточно сложных орбитальных манёвров, дабы подготовиться к следующему этапу программы.
Дело в том, что космическая станция Chandrayaan-3 состоит сразу из трёх компонентов и содержит специальный посадочный модуль с луноходом внутри, который необходимо правильно отделить и посадить на Луну — данное событие запланировано на 23 августа, то есть совсем скоро. Авторы программы заявляют, что основная цель миссии даже не в том, чтобы успешно высадиться на Луну, хотя это тоже весьма внушительное достижение, но и в том, чтобы продемонстрировать и испытать все технологии, которые в будущем пригодятся для межпланетных полётов и прочих исследовательских проектов.
В случае, если всё пройдёт по плану и посадочный модуль не только достигнет Луны, но и сможет успешно сесть на поверхность спутника (это удаётся далеко не всем), будет запущен следующий этап космической программы — луноход с множеством исследовательских инструментов проедет по поверхности Луны, соберёт породу и проведёт её химический анализ, передав информацию на наземную станцию. Разработчики проекта отметили, что луноход весит 20 килограммов и проведёт на Луне 14 земных суток, после чего будет выведен из строя. При этом космическая станция Chandrayaan-3, судя по информации учёных, никаких дополнительных миссий выполнять не будет.
Стоит отметить, что ранее Индия уже пыталась аналогичным методом высадить на Луну свой ровер — тогда в рамках миссии Chandrayaan-2 в 2019 году им удалось успешно вывести космический аппарат на окололунную орбиту (текущая миссия находится на этом же этапе), но в процессе отделения посадочного модуля от станции произошёл сбой и компонент разбился о поверхность Луны. С тех пор станция Chandrayaan-2 продолжает собирать информацию о поверхности спутника, а вот Chandrayaan-3, по какой-то причине, эту же функцию выполнять не будет.
