Учёные из Чикагского университета провели необычный эксперимент, для которого создали ещё более необычное устройство — часы с начинкой из живого организма, похожего на плесень. Целью для всего этого послужило стремление снизить количество электронных отходов, которое сейчас находится на уровне 40 млн тонн в год и является самой быстрорастущей категорией мусора. Всё дело в том, что при поломке устройства или появлении новой люди часто просто выкидывают его — учёные задумались, смогут ли они изменить это, буквально оживив гаджет.
Исследователи разработали часы, наполненные электропроводящим одноклеточным организмом — физарумом многоглавым, также известным как «слизистый грибок». Часы полноценно работают только тогда, когда организм внутри здоров, то есть удовлетворён в питании и уходе — пользователь должен регулярно вводить смесь воды и овса, чтобы стимулировать его рост.
Устройство напоминает наручные тамогочи, но, в отличие от старомодной игрушки, при уходе за живым организмом пользователь и сам получает пользу — узнаёт о своём пульсе. Учёные спроектировали часы таким образом, что пульсометр работает только при здоровом «грибке» — он должен быть достаточно большим, чтобы достичь обратной стороны корпуса и замкнуть электрическую цепь, активирующую датчик сердцебиения.
Исследование провели на 5 испытуемых, которые носили часы в течение 2 недель. В течение первых 7 дней пользователи ухаживали за своим наручным гаджетом, пока не включался мониторинг сердечного ритма. Затем, на второй неделе, исследователи попросили участников перестать кормить организм. В ходе исследования испытуемые описывали свои чувства и мысли о живых часах в дневнике.
В итоге участники довольно сильно привязались к своим живым смарт-часам. Некоторые даже называли их домашним животным и давали имя. Более того, часть людей заявила, что эта связь была намного теснее, чем в случае с виртуальным питомцем наподобие тамагочи или персонажа в Sims, которого можно перезапустить после смерти.
Проанализировав результаты, исследователи сделали вывод: причина в двусторонней связи. В отличие от использования обычных часов, в этом случае люди не только получали пользу от гаджета, но и сами заботились о нём. Это также усилило понимание, что он живой.
Учёные надеются, что это исследование подтолкнёт инженеров к разработке технологий, которые приведут к большей привязанности и двустороннему взаимодействию. Возможно, некоторые производители уже осознают это: например, на главном экране в MIUI 14 в появился виртуальный зверёк-тамагочи.
