В конце прошлого месяца Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) отрапортовало об историческом событии — инженерам удалось отправить в космос специальный аппарат, который на большой скорости врезался в астероид, благодаря чему учёным удалось успешно изменить орбиту данного космического тела. Изначально были лишь предположения, что рукотворному космическому аппарату удастся «сдвинуть» большой астероид с его орбиты, но сегодня, 12 октября, в NASA официально подтвердили, что орбита движения астероида была изменена. И это, безусловно, отличные новости для человечества.
Созданный NASA ударный космический корабль под названием DART врезался на огромной скорости (23 000 км/час) в лунный астероид «Диморфус» из системы астероидов «Дидимос», благодаря чему удалось изменить траекторию его движения вокруг родительского астероида — теперь дочернему астероиду нужно на тридцать минут меньше, чтобы совершить полный цикл вращения. Безусловно, это не самый крупный в космосе астероид, плюс изменение траектории не настолько внушительное, чтобы можно было говорить о значительном прогрессе в этом направлении. Но учёные видят в данном событии большой потенциал в будущем.
Дело в том, что планете Земля периодически приходится сталкиваться с различного рода угрозами со стороны космоса — некоторое время назад, например, падение астероида привело к вымиранию динозавров. И ранее у учёных и NASA не было никакой возможности противостоять столь внушительной угрозе — добраться до астероида, чтобы заложить бомбу, а потом её взорвать, как в фильме «Армагеддон», пока что не выйдет при всём желании. А вот использование космического оружия в формате ударного аппарата, способного изменить траекторию движения космического тела, вполне может сработать.
Например, если одного ударного аппарата DART будет недостаточно для смещения орбиты крупного астероида, движущегося прямо на планету Земля, в NASA могут использовать сразу несколько DART. Либо же можно создать космический аппарат большего размера, чтобы разогнать его до более высокой скорости. Кроме того, стоит отметить, что изначально учёные из NASA ожидали более скромных результатов — отклонения от орбиты на 30 минут в 25 раз превышает первоначальные ожидания, так что теперь можно сказать, что Земля под надёжной защитой.