Стартап OneWeb из Великобритании, который создаёт спутниковую сеть для обеспечения доступом к интернету по всему миру, подал заявку о банкротстве в суд Нью-Йорка. Компания пыталась найти дополнительное финансирование на осуществление своей программы запуска спутников, но её усилия оказались безуспешными по причине нестабильности рынков из-за пандемии коронавируса.
Впервые об этом написало издание Financial Times, источники которого утверждали, что OneWeb вела переговоры о дополнительном финансировании в размере 2 млрд долларов со своим инвестором Softbank, но обе стороны за несколько месяцев так и не пришли к согласию. Основной причиной называют вспышку новой коронавирусной инфекции COVID-19, которая привела к кризису в мировой экономике. Источники сообщили, что переговоры OneWeb и Softbank окончательно провалились за несколько часов до выведения на орбиту 34 спутников британской компании.
Ранее сразу несколько СМИ сообщили о проблемах с финансированием OneWeb на фоне эпидемиологической ситуации в мире. Издание Bloomberg написало о сильной конкуренции со стороны SpaceX и Amazon, которые тоже реализуют аналогичные инициативы по развёртыванию сети интернет-спутников, а ресурс TechCrunch сообщил о задержках запусков и сокращении штата на 10% (OneWeb впоследствии подтвердила факт увольнения своих сотрудников).
OneWeb планировала обеспечить доступ к интернету по всему миру к 2027 году с помощью 684 спутников. Изначально для осуществления своей цели она заручилась поддержкой таких известных компаний, как SoftBank, Virgin Group, Qualcomm, Airbus и многих других, инвестировавших в стартап в общей сложности 3,4 млрд долларов. В феврале 2019 года компания запустила первые шесть спутников. Сейчас на орбите находятся 74 спутника OneWeb.