Ученые из Колорадского университета создали первый в мире фотонный микрочип, который передаёт данные при помощи света, а не электричества. «Световой» процессор оснащён 850 оптическими портами ввода-вывода, обеспечивающими его пропускной способностью в 300 Гбит/с на квадратный миллиметр, что в 10-50 раз больше, чем у обычных процессоров.
Конечно, процессор работает не только на фотонах. Инженеры разместили на площадке в 3х6 миллиметров 2 ядра, 70 миллионов транзисторов и указанные выше 850 оптических компонентов. Для передачи данных между узлами фотонный процессор использует инфракрасный свет с физической длиной волны менее 1 микрона. По словам руководителя проекта Милоша Поповича, такая длина волны выбрана для того, чтобы наиболее плотно разместить на чипе основные элементы передачи данных, что, в свою очередь, и обеспечивает огромную пропускную способность.
Создание первых тестовых образцов, готовых к коммерческому применению, планируется к началу 2017 года. Фотонные процессоры безусловно принесут невероятную пользу и крупным компаниям и простым пользователям, существенно увеличив производительность, никак не повлияв на автономность работы устройств.