Недавно, говорилось о том, что НАСА готовит беспилотную подводную лодку для погружения в моря Титана, одного из спутников Сатурна. Однако суровые условия на Титане (данные моря состоят в основном из метана и этана при температуре -179 градусов по Цельсию) и новые данные о другом спутнике могут изменить планы исследователей. Ученые выяснили, что на Энцеладе под слоем льда на дне океана может находится вода, которая имеет достаточную тепловую активность для поддержания условий необходимых для жизни.
Четыре года потратили исследователи на обработку данных из анализатора космической пыли, который находится на борту автоматической межпланетной станции «Кассини», а также проведение лабораторных тестов и компьютерного моделирования. Исследования показали, что вокруг Энцелада есть очень крохотные частицы (4-16 нанометров) богатые кремнием. Это открытие, в свою очередь говорит о том, что под поверхностью спутника возможно есть гидротермальная активность.
Чтобы образовывался кремний, температура воды должна быть около 90 градусов по Цельсию. Затем он поднимается к поверхности и застревает в поверхностных льдах. В космос же частицы попадают после выброса одного из многочисленных гейзеров на поверхности Энцелада.
