16 мая американское аэрокосмическое агентство NASA объявило о запуске новой программы под названием NextSTEP (Next Space Technologies for Exploration Partnerships). Она является частью крупной инициативы по освоению Луны Artemis. Программа NextSTEP нацелена на разработку космических кораблей для пилотируемых полётов к спутнику Земли.
В сообщении также были указаны названия одиннадцати частных предприятий, которые будут принимать участие в программе. Список компаний в алфавитном порядке: Aerojet Rocketdyne (Калифорния), Blue Origin (Вашингтон), Boeing (Техас), Dynetics (Алабама), Lockheed Martin (Колорадо), Masten Space Systems (Калифорния), Northrop Grumman Innovation Systems (Вирджиния), OrbitBeyond (Нью-Джерси), Sierra Nevada Corporation (Колорадо и Висконсин), SpaceX (Калифорния), SSL (Калифорния).
На выполнение задач программы, которые будут распределены между участниками, отводится шесть месяцев. Агентство NASA собирается выделить на NextSTEP 45,5 миллиона долларов, при этом, по условиям программы, 20% от общей стоимости проектов частные компании должны оплачивать самостоятельно.
Напомним, что по плану программы Artemis к 2024 году предполагается первая повторная высадка астронавтов на южный полюс Луны, а к 2028 году – постоянные миссии.
