Как известно, компания SpaceX Илона Маска успешно практикует запуски многоразовых ракет-носителей Falcon. Однако Индийская организация космических исследований (ISRO) намерена пойти дальше и создать первую в мире ракету, имеющую сразу две возвратные ступени. Согласно новостному изданию Times of India, национальное космическое агентство этим летом собирается провести испытания такого аппарата с отработкой приземления первой и второй ступеней, что ещё не делали никакие другие космические агентства в мире.
Для возвращения первой ступени ISRO собирается использовать метод SpaceX, то есть она будет автоматически приземляться вертикально на площадку, расположенную в море в Бенгальском заливе. Вторая ступень — это космический шаттл, посадка которого осуществляется на взлётно-посадочную полосу. Для этого будут задействованы компьютерные средства удалённого управления. В мае 2016 года ISRO провела испытательный запуск корабля RLV-TD с имитацией посадки. Теперь индийское космическое агентство протестирует усовершенствованную версию многоразового корабля RLV.
«Мы разрабатываем крылатый аппарат в виде космического челнока. Он будет прикреплён к ракете в качестве второй ступени вместе со спутником или кораблём. Как только он выведет спутник на орбиту, шаттл полетит обратно на Землю и приземлится на взлётно-посадочную полосу, словно обычный самолёт», — сообщил глава ISRO.
Следующее испытание с отработкой механизма приземления ISRO намерена провести в конце 2019 года. Для поднятия RLV на определённую высоту будет использоваться вертолёт. Затем космический корабль перейдёт в свободное падение, а экипаж миссии с помощью удалённого управления попытается посадить его. В настоящее время ISRO даже не входит в пятёрку лидеров космической отрасли, которую возглавляет SpaceX с долей около 65%. Но у неё есть все шансы туда попасть, если удастся осуществить свои планы. К слову, SpaceX тоже инвестирует средства в разработку двухступенчатой ракеты многоразового использования. Так что будет интересно за всем этим наблюдать.
