Думаете NASA озабочена только пилотируемыми полётами на Марс в 2030 году? Тогда вы многого не знаете. Оказывается, команда из Лаборатории реактивного движения научно-исследовательского центра NASA приступила к подготовке (пока ещё на стадии проектирования) миссии на Альфа Центавра в 2069 году.
Альфа Центавра — ближайшая к Солнцу звездная система, которая состоит из трёх звезд: Центавра А, Центавра B и маленький красный карлик Альфа Центавра C или Проксима Центавра. Невооружённым глазом человек может увидеть их как одну звезду. Вот почему Альфа Центавра считается третьей по яркости звездой на небе.
Запуск миссии, по прогнозам NASA, может состояться через 52 года в честь 100-летия со дня, когда корабль Apollo 11 высадил человека на Луну. На текущий момент информация о будущем полёте очень размыта. Сообщается, что одной из задач станет поиск признаков жизни возле потенциально обитаемой экзопланеты Proxima b.
Proxima b
Причина, по которой миссия будет запущена только через 52 года, довольно простая. На сегодняшний день технологии ещё не позволяют это сделать, а в 2069 году — вполне реально. Тем более, что Альфа Центавра будет находиться на расстоянии 4,4 световых лет от Земли, и будущему космическому кораблю, летящему со скоростью, равной десятой части скорости света, понадобится 44 года, чтобы добраться туда. Теоретически корабль достигнет системы к 2113 году, ещё 4,4 года уйдёт на то, чтобы сигнал добрался до Земли. Так что мы вряд ли узнаем, есть ли жизнь на Альфа Центавра.
Корабль-парус StarChip (проект Breakthrough Starshot)
В любом случае, всё это похвально. Главное, чтобы такие масштабные миссии по межзвёздному исследованию не остались только на бумаге. Но об этом узнают лишь следующие поколения. А нам остаётся надеяться на другой аналогичный проект Breakthrough Starshot, предусматривающий отправку маленьких космических аппаратов на Альфа Центавра. Они могут достигнуть системы за 20 лет при скорости, равной пятой части скорости света.
