Марсоход Curiosity отметил 5-летие своей трудовой деятельности на Марсе. Этот аппарат не раз делал открытия на Красной планете, а его последним объектом наблюдения стало необычное явление – бегущие марсианские облака.
Фотографии, которые прислал Curiosity на Землю, содержали любопытный феномен. Серия из 16 снимков позволила ученым разглядеть в них такое необычное для Марса атмосферное явление, как бегущие облака. Специалисты NASA обработали и наложили изображения друг на друга, чтобы сделать снимок отчетливее. В результате облака можно рассмотреть невооруженным взглядом.
Зачастую небо над Марсом всегда ясное. По словам ученых, облака могут появляться вблизи экватора, когда планета удаляется от Солнца. Однако, в данном случае атмосферное явление возникло намного раньше положения Марса в этой точке орбиты. Специалисты NASA предполагают, что облака состоят из кристаллов льда, которые образуются на частичках пыли в верхних слоях атмосферы. На нашей планете облака образуются на высоте 6-10 км, здесь же установить их высоту марсоход не имеет возможности.
Curiosity был запущен 26 ноября 2011 года, а его посадка на Марс состоялась 6 августа 2012 года. На текущий момент марсоход преодолел более 16 км. Его главной задачей является изучение горных пород, почвы, а также определение возможных условий для различных форм жизни. Curiosity передал массу снимков Красной планеты и уже доказал, что на Марсе некогда была жизнь и существовала вода.
