Ученые обнаружили затонувший континент вблизи Австралии, сообщается в журнале Геологического общества Америки (Geological Society of America). Геологи назвали «новый» материк Зеландией (Zealandia).
Площадь Зеландии занимает 4,5 млн квадратных километров (две трети площади Австралии). Большая часть материка (94%) лежит под водами Тихого океана. Лишь самые высокие точки — Новая Зеландия и Новая Каледония — видны на поверхности.
Ученые давно подозревали, что в Тихом океане есть затонувший континент. Однако лишь недавно геологи смогли это доказать. В 1920-х годах в научных документах использовалось слово «континентальный» при описании различных частей Новой Зеландии, архипелага Чатема и Новой Каледонии. Уже тогда ученые считали, что суша возле Австралии — вовсе не отдельные острова.
Если научное сообщество примет недавнее открытие за действительность, в карты и атласы будет добавлен восьмой континент.
«В статье [для журнала Геологического общества Америки] мы задокументировали свои наблюдения и исследования относительно нового материка. Вполне возможно, что через 5 или 10 лет в атласах появится новый континент — Зеландия», — говорит Ник Мортимер (Nick Mortimer), специалист из новозеландского научно-исследовательского института.
