Поклонники теории заговоров и «староверы» уверены, что Земля плоская. По мифам народов Индии, она держится на спинах четырёх слонов, которые стоят на панцире исполинской черепахи по имени А’Туин. На подобной концепции базировались не только легенды, но и философские убеждения многих древних цивилизаций: египтян, вавилонян, греков. По мере развития науки подавляющее большинство образованных обитателей планеты убедились, что она круглая. Ну, как «круглая»… — скорее, шарообразная. Впрочем, если разбираться, то и это не совсем так.
Земля точно не круглая и даже не совсем шарообразная
Для начала важно разобраться с понятиями. Круг, по определению, — часть плоскости, которая уместилась в пределах окружности. Получается, утверждение «Земля — круглая» как раз свидетельствует о том, что она плоская. Наша планета не круглая: для описания её формы больше подойдёт другая геометрическая фигура — шар. Впрочем, называть Землю шарообразной также нельзя.
Если бы можно было где-то раздобыть огромную линейку, с помощью неё удалось бы убедиться, что Земля отнюдь не шарообразная. Она заметно приплюснута по отношению к каждому полюсу, а зона, в которой находится Эквадор, выступает наружу. Чтобы представить, как это выглядит, можно взять в руки несильно надутый футбольный мяч и сжать его сверху и снизу. В простонародье подобную форму называют яйцеобразной, в научных кругах — сплющенной сферой.
💡 Любопытно, что с помощью настолько большой линейки также удалось бы убедиться, что самая высокая точка планеты, если использовать центр Земли как старт отсчёта, — Чимборасо в Эквадоре. Из-за того, что планета сплюснута, Эверест ближе к её центру, чем упомянутый выше потухший вулкан.
Шарообразной формой тела в космосе редко могут похвастаться
Джеймс Таттл Кин (James Tuttle Keane), специалист по планетам одного из отделений НАСА в Пасадене, Калифорния, подтверждает, что Земля не обладает шарообразной формой:
… большинство планет, а также их спутники не являются правильными сферами — обычно они, так или иначе, сплющены.
Образованию небесных тел правильной формы, прежде всего, препятствует центробежная сила. Большинство из них вращается по заданной оси, поэтому вытягивается перпендикулярно к ней. По словам Кина, на планеты и спутники в этом же ключе также могут влиять и другие силы, но центробежная раскрывает суть вопроса наиболее полно.
Чтобы оценить действие центробежной силы на себе, можно банально покрутиться на месте, покружиться на офисном кресле или детской карусели. В любом из этих сценариев вы будете неизбежно разводить руки в стороны до перпендикулярного состояния по отношению к телу. Кин подчёркивает, что в данном случае получится ощутить именно центробежную силу, которая аналогичным образом деформирует небесные тела в космическом пространстве.
Деформация формы небесного тела зависит от скорости вращения
Центробежная сила заставляет планеты и другие небесные тела, которые вращаются, выпячиваться на экваторе. Это касается как достаточно небольших и сравнительно твёрдых объектов вроде Земли, так и газовых гигантов, к числу которых относятся Юпитер и Сатурн. Если посмотреть на их реальные снимки, хорошо видно, что они слегка сплющены на полюсах, а условная линия экватора стремится, скажем так, наружу. У Юпитера и Сатурна высокая скорость вращения, в сравнении с другими планетами Солнечной системы, поэтому деформация их формы особенно заметна.
По словам Кина, чем быстрее в космическом пространстве вращается тело, тем больше на него действует центробежная сила. Яркое доказательство этого утверждения — карликовая планета Хаумеа. Она находится в поясе Койпера — области ледяных обломков за пределами орбиты Нептуна. Это объект не больше Плутона по размеру, но вращается он очень быстро — совершает один полный оборот приблизительно за четыре часа. Из-за этого форма у Хаумеа точно не шарообразная — карликовая планета, скорее, напоминает яйцо.
Источник: Live Science.
