К огромному сожалению, современный рынок видеоигр нечасто балует поклонников стратегий яркими релизами — создателей действительно крупных франшиз можно посчитать по пальцам одной руки. Это связано с тем, что разрабатывать стратегии невыгодно — они не так хорошо продаются, как шутеры или RPG, в них сложнее запихнуть платный контент и, что самое главное, сложно создать удобную для геймпада игру в данном жанре, а приставки на сегодняшний день являются драйвером продаж. Именно из-за этого крупные команды обходят стратегии стороной, а геймерам приходится играть в одни и те же игры десятилетиями. Впрочем, никто не говорит, что это плохо — старые релизы очень даже готовы утолить жажду приключений.
Например, я с удовольствием проходил одиночную кампанию в Command and Conquer: Generals, когда мне было меньше десяти лет, а сейчас мне почти тридцать, но ничего лучше я так и не встретил, хотя поиграл практически во все ААА-проекты за прошлые десять лет. Почему же «Генералы» настолько хороши? В двух словах не объяснить, но я постараюсь.
Минутка истории
Оригинальная Command and Conquer: Generals вышла в далёком 2003 году — тогда журналисты в пух и прах разнесли сюжетную линию за шаблонность, предсказуемость и отсутствие внутриигровых сюжетных роликов. Но они просто ещё не знали, что сам факт наличия хоть какого-то сюжета в стратегиях через двадцать лет уже будет огромным бонусом для аудитории. Зато представители СМИ и геймеры в один голос хвалили стратегию за интересный подход к виртуальным сражениям — вместо того, чтобы создавать огромные многотысячные армии, в этой игре противника можно разгромить отрядом из пяти танков или пары истребителей. Нужно лишь правильно использовать преимущества и недостатки своих юнитов, активно использовать микроконтроль и умения от генеральских повышений.
В том же 2003 году EA (да, когда-то EA выпускала хорошие игры) представила продолжение стратегии под названием Generals Zero Hour, которое было заточено под мультиплеерные баталии. Геймеры ещё в оригинальных «Генералах» распробовали состязания против ИИ и реальных игроков, но в обычных Generals было всего три фракции — это быстро надоедало. В Generals Zero Hour «генералов» стало гораздо больше, у них появились специализации и уникальные юниты, что сделало бои более интересными и многогранными. И именно с Generals Zero Hour началась двадцатилетняя история одной из лучших RTS-стратегий в истории геймдева.
Важен каждый рабочий, трактор и пехотинец
Изменив концепцию геймплея, разработчики из EA сделали удивительную игру — вместо того, чтобы строить огромные отряды и сносить врага количеством, геймеру в «Генералах» нужно много и быстро думать, используя преимущества своей фракции в попытках проломить оборону оппонента. То есть вам не нужно строить массу зданий, копить море ресурсов, а потом за один присест стирать армию врага в порошок, как в других RTS — нужно максимально эффективно использовать каждого юнита, хитрить, обманывать, заманивать в ловушку, использовать необычные манёвры. И из-за количества таких хитростей и стратегий игра настолько многогранна, что даже спустя двадцать лет я узнаю что-то новое в каждом бою.
Например, у «Китая» есть мощный двухствольный танк «Оверлорд» — он стоит дорого, долго строится, но у него много HP и брони, плюс урон наносится неимоверный как зданиям, так и вражеской наземной технике. Но у «США» есть вертолёты F-22 с ракетами, которые способны достаточно быстро и без сопротивления снести дорогущий «Оверлорд», если у него не будет прикрытия (например, можно купить улучшение с пушкой Гатлинга). А у GLA авиации нет вовсе, но есть очень дешёвые танки «Скорпион» и мобильные ракеты «СКАД» — можно отправить танки умирать о вражескую защиту, накрыв врага издалека мощными ракетами.
Получается продвинутый вариант игры «камень-ножницы-бумага», где каждый юнит имеет вес, но только если его правильно использовать. Игрок сам выбирает свою стратегию — можно давить врага танками, снося оборону количеством, можно бить дальнобойными ракетами, нападать авиацией или завести пехоту в тыл и захватить вражеской танковый завод. Буквально вчера, например, я одолел самого тяжёлого ИИ без оборонительных орудий, сделав ставку на нападение, а не оборону, а мой товарищ предпочитает сносить базу врага ядерными ракетами, находясь в глухой обороне.
Но отдельного внимания заслуживают специальные пехотные юниты — они есть у каждого «генерала». Например, у «Китая» есть «Чёрный Лотос» — это невидимая на карте (без специальных защитных сооружений или танков) девушка с ноутбуком, которая может воровать деньги со счёта оппонента, захватывать вражеские здания и не только. Но она не умеет убивать — только работать в качестве хакера. У «США» другая история — там есть «Бартон», который сносит здания из автомата не хуже танка, при этом лечит сам себя и может закладывать бомбы. А у GLA специальный юнит просто вырубает вражескую военную технику, в которую потом можно посадить свою пехоту и воевать захваченными танками или бронемашинами.
Благодаря обилию фракций, юнитов, защитных и атакующих строений, а также официальных и неофициальных карт, сценариев развития сражения сотни и тысячи. Вы можете месяц играть за GLA, освоить каждого юнита, понять все тонкости и хитрости, а потом взять под контроль «Китай» и понять, что воевать нужно уже без вертолётов, а энергия заканчивается быстрее, чем враг клепает «Скорпионов». Именно эта многогранность позволила стратегии оставаться на плаву даже спустя почти двадцать лет — ничего подобного на рынке с тех пор банально не появилось.
Полуночные дуэли
Огромное спасибо разработчикам из EA, которые реализовали в этой игре функцию мультиплеера по локальной сети. Вероятно, без неё стратегия давно умерла бы, но за счёт Hamachi и Radmin она живее всех живых. Дело в том, что официальных серверов EA для этой стратегии уже давно нет, так что поиграть по сети просто так не получится при всём желании. Но благодаря стороннему софту, который по сети эмулирует LAN-соединение, геймеры могут объединяться между собой и играть, как будто они сидят в одном компьютерном клубе. Эта функция работает настолько хорошо, что необходимости в серверах EA не было уже на релизе.
И даже если у вас нет друга, который хочет попробовать свои силы в этой стратегии, а с ИИ воевать уже надоело (хотя на карте под 8 игроков против 7 ИИ на максимальной сложности ещё никому не надоедало), отчаиваться не стоит. В сети есть огромные сообщества фанатов, в том числе русскоязычных, с которыми можно связаться и быстро найти оппонента. Более того, без труда можно даже в турнире принять участие — в Discord есть популярные серверы, где состязания проводят почти каждый день. Правда, стоит сразу уточнить, что там вас ждут настоящие монстры, которые изучили каждую характеристику каждого юнита — опытные игроки с многолетним стажем на таких турнирах не дают шанса на ошибку.
Энтузиасты продуктивнее официальных разработчиков
Абсолютно любая видеоигра может жить полноценной яркой жизнью даже без поддержки разработчика благодаря пользовательским модификациям, которых у Command and Conquer: Generals вагон и маленькая тележка. Сначала геймеры начали с малого — они создавали свои карты в редакторе, потом занялись заменой моделей юнитов, а потом добрались и до характеристик. Энтузиасты меняли урон, HP, скорость постройки, стоимость юнитов и так далее, создавая более сбалансированную версию стратегии. Но это всё детский лепет на фоне крупных проектов, некоторые из которых разрабатываются и поддерживаются больше десяти лет.
Например, моим любимым модом является Project Raptor — это глобальная модификация, в которой изменено буквально всё. Здесь иной баланс, другие юниты, больше уникальной техники, фракций, функций и стратегий ведения боя. Ещё есть Shockwave и Contra 009 с не менее внушительным списком нововведений, от некоторых из которых голова идёт кругом. Можно, к примеру, играть фракцией, у которой вместо танков огромные роботы, а самолёты с пары ракет разносят здание в щепки. Авторы этих модов даже ИИ дорабатывают, делая противника более сложным, хитрым и многогранным, из-за чего сражаться становится ещё интереснее.
Глобальных модов, конечно, не так много, но при желании можно собрать себе игру самостоятельно — поменять юнитов, прокачать ИИ, добавить новые фракции, постройки и генеральские перки. Сообщество энтузиастов каждый день выпускает что-то новое, так что даже через десять лет игра будет выглядеть свежо и увлекательно, что для стратегии особенно важно — это не RPG, где можно получить новые квесты. Геймерам постоянно нужны новые юниты, враги, карты, функции и возможности, чтобы сражения не надоедали и приносили моральное удовлетворение.
EA могли бы грести деньги лопатой, но не видят дальше FIFA
Среди фанатов «Генералов» бытует мнение, что EA могла бы выпустить свежую версию стратегии и буквально загребать деньги лопатой — большинство геймеров, которые обожают данную франшизу, уже давно стали платежеспособными и готовы заплатить за свежую графику, отсутствие проблем с настройками разрешения и возможность играть по сети без лишнего софта. Издатель мог бы выпускать море DLC с новыми юнитами или их скинами, продавать новые карты, фракции и боевые пропуски, наживаясь на фанатах культовой стратегии. Но этим никто не занимается, так как спортивные симуляторы и так приносят больше, чем боссы компании могут потратить.
С другой стороны, хотя EA давно забыла об этой франшизе, а жанр стратегий практически умер, геймеры всё равно могут получать море удовольствия. Моды продолжают выпускаться, сообщество растёт с каждым годом, а с врагами всё так же приятно воевать, устраивая вечерние зарубы с друзьями против «Тяжёлой армии». И хотя графика немного устарела, «Генералы» могут похвастаться всем необходимым (и даже тем, чего нет у многих современных релизов — системой прокачки за уничтожение вражеских юнитов, действительно умным ИИ и встроенным редактором карт с массой настроек), чтобы прожить ещё лет двадцать с той же армией преданных поклонников со всего мира. Да и игру можно запустить на любом ПК, даже на самом слабом, что играет геймерам лишь на руку.
