Первое, что слышишь, попав в первый день лета на NRing, — именно так называется Нижегородское кольцо, — рёв автомобилей класса GT4, проезжающих по трассе. Пройдя чуть дальше от входа на трек, попадаешь в паддок, заполненный другими классами болидов. Концентрация гоночных автомобилей в начале июня на NRing куда больше, чем обычно. Причина проста: здесь проходит третий этап российских кольцевых гонок.
РСКГ или же Российская серия кольцевых гонок — это ежегодный чемпионат, который проводится в несколько этапов по всей России. В соревнованиях представлены самые разные классы автомобилей: легкие и бюджетные хэтчбеки, адаптированные под гонки Туринг-Лайт и S1600, более мощные хот-хэтчи, седаны и купе Супер-продакшн, гоночные аппараты TCR или Туринг и дорогие спорткары GT4. У каждого типа свои рамки мощности, веса и вид привода.
Класс GT4 — самый мощный, однако не самый быстрый и зрелищный. В нём выступают пилоты-любители. Профессионалы обычно предпочитают старший класс, GT3. Но он пока что существует только на мировом уровне. В России опытные гонщики соревнуются в TCR и Супер-продакшн.
По словам одного из пилотов класса Туринг, причина отсутствия GT3-гонок в стране — бюджеты. Этот класс намного дороже TCR и даже любительского GT4. В России находится лишь несколько болидов подобного класса, и выступают они в другом чемпионате — российской серии гонок на выносливость.
После быстрого осмотра паддока время выходить на стартовую линию перед стартом гонки классов TCR (Туринг) и Супер-продакшн.
Автомобили класса Туринг обладают двигателями мощностью около 350 лошадиных сил. Это полностью гоночная история, имеющая мало чего общего с серийными моделями. Впрочем, за основу всё же берутся кузова, которые можно встретить на обычных дорогах: Audi RS3, Hyundai Elantra N, LADA Vesta NG. На трассах с небольшими прямыми такие авто даже могут составить конкруренцию более мощным GT4-спорткарам. Всё благодаря меньшей массе.
Класс Супер-продакшн менее отдалён от заводского исполнения. Мощность двигателей в Субару, Хондах и Вестах здесь составляет в районе 250 сил, а аэродинамические элементы не настолько крупные, как в TCR.
И Туринг, и Супер-продакшн едут одновременно, но соревнуются только в рамках своего класса.
Прогулка по стартовой сетке — хороший шанс не только поближе взглянуть на каждый автомобиль, но и заглянуть в салон и даже понаблюдать за предстартовой подготовкой. У зрителей на это есть 10 минут, после чего начинается прогревочный круг.
Все болиды проезжают по трассе, не атакуя друг друга. Цель другая — разогреть шины. После этого круга автомобили останавливаются на стартовой решётке, ждут сигнала и стартуют уже «боевой» заезд.
Первый поворот после старта — самый зрелищный. Десяток пилотов бок о бок залетают в связку поворотов, пытаясь не только сохранить машину, но и выиграть позицию.
Довезти болид в целости до конца гонки удаётся не всем. Спустя несколько кругов одну из Subaru BRZ разворачивает в первой связке поворотов. Через мгновение ей в бок влетает такая же BRZ.
Последней повезло куда меньше — удар сильно повредил переднюю часть, и автомобиль оттащили с трассы эвакуатором.
А вот Subaru, идущая первой, развернулась и поехала дальше. Но уехала недалеко: она проехала всего на один круг больше, после чего тоже сошла с трассы.
Те, кто выжил на первых кругах, сражаются не только с соперниками и автомобилем, но и с трассой. Одна из сложностей NRing в летний сезон — высокие температуры как воздуха, так и асфальта. Последний раскаляется до 70 градусов. Примерно такая же температура воздуха в салонах гоночных авто. Вентиляция внутри есть, но она мало спасает от жара, который поступает со всех сторон: спереди от двигателя, сверху от солнца, снизу от дорожного полотна.
Спустя полчаса гонка завершилась на 22-м круге. Большинство зрителей пришли с трибун на церемонию награждения. В тройке лидеров класса TCR оказались пилоты на Audi RS3, CUPRA Leon и Hyundai Elantra N. А в Супер-продакшне весь подиум заняли гоночные LADA Vesta: две из команды LECAR и одна из LADA Sport ROSNEFT.
По правилам соревнований, сразу после гонки автомобили, принявшие участие, загоняются на специальную площадку, где полчаса стоят. Доступа к ним никто не имеет. Зато здесь можно посмотреть сразу на все болиды класса в одном месте. Перед началом следующий гонки мне удалось сделать пару снимков.
В это время на треке выстроились автомобили класса Туринг-Лайт и S1600. Это компактные хэтчбеки от KIA, LADA, Hyundai, Audi и Volkswagen с двигателями, чья мощность варьируется между 150 и 200 силами. Автомобили здесь медленнее, чем в классах TCR или GT4, но за их соперничеством на треке наблюдать следующие полчаса не менее интересно.
После очередной гонки мне удалось ещё раз взглянуть на гоночные болиды вблизи. Проходя мимо боксов, можно заметить выглядывающие оттуда автомобили класса GT4. В одном из гаражей я нашёл Mercedes-Benz AMG GT4.
Чуть дальше стоит несколько Toyota Supra GR GT4 в кузове A90. В отличие от обычной версии, GT4-исполнение «раскачано» до 430 лошадиных сил, а передачи переключает семиступенчатая коробка. Это лишь часть фишек GT4: снаружи есть аэродинамические элементы, а салон полностью переделан.
Рядом с этими боксами находятся гаражи с автомобилями класса Туринг и Супер-продакшн. Сперва я заметил Honda Civic Type R в кузове FN2, а чуть позже нашёл Hyundai i30 N TCR, который обслуживали после гонки.
В один из таких боксов мне даже удалось зайти. Там я пообщался с командой LADA Sport ROSNEFT про их автомобили и особенности вождения. Обо всём этом можно прочитать в отдельном материале.
Впереди ещё целых пять этапов соревнований, которые пройдут с июня до октября в разных городах России, включая Москву и Санкт-Петербург.
