Рассвет новой экономики: что такое криптовалюта

В последние месяцы так называемые криптовалюты обрели невероятный уровень популярности по всему миру. Сегодня это уже глобальное явление, о котором известно везде и всюду — обычным людям, банковским организациям, компаниям и правительствам крупных стран. Однако, не все знают и понимают, что такое виртуальная валюта на самом деле (либо имеют очень ограниченные знания). Разбираемся в вопросе криптовалюты. В этой статье мы собрали самую важную и интересную информацию: как появился феномен криптовалюты, как это работает, особенности технологии, а также какое будущее ждет экономику с развитием виртуальной валюты.

«Виртуальные валюты, особенно биткоин (Bitcoin), захватили воображение одних, вселили страх в других и окончательно, черт побери, запутали многих из нас», — сказал Томас Карпер (Thomas Carper), сенатор США.

Что такое криптовалюта

Мало кто знает, но криптовалюта появилась как побочный продукт другого изобретения, тоже не претендовавшего на особый успех. Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto), загадочный создатель биткоина (Bitcoin), придумал самую популярную в настоящее время криптовалюту в 2008 году. В итоге биткоин стал лидером рынка и вывел технологию на массовый уровень — решение стало рождением криптовалюты.

Если свести понятие криптовалюты к наиболее простому определению, то ситуация становится намного проще.

Криптовалюта — это цифровые деньги, созданные программным кодом и хранящиеся полностью в электронном виде. Свободная от государственного контроля, экономика криптовалюты заключается в протоколе пиринговых сетей (Peer-to-Peer). Представьте себе банковский счет, на котором хранятся ваши денежные средства — по сути, так и выглядит криптовалюта. Она состоит из зашифрованной децентрализованной сети, где каждая транзакция представляет собой файл в общей электронной системе.

Биткоин — лидер рынка

Биткоин — одна из первых цифровых (виртуальных) валют, ставшая самой популярной и массовой на рынке. Данная платежная система функционирует без какого-либо контролирующего органа или центрального банка: все действия производятся коллективно участниками сети. Биткоин имеет открытый исходный код, поэтому его архитектура известна всему миру. При этом никто не владеет и не контролирует биткоин, но любой пользователь может стать владельцем этой криптовалюты.

«Представляю первый выпуск Биткоина (Bitcoin), новой системы электронной наличности, которая использует одноранговую сеть для предотвращения двойного расходования. Это полностью децентрализованная технология без сервера или центральной власти», — объявил Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto) 9 января 2009 года, анонсировав Bitcoin на платформе SourceForge.

Основные преимущества биткоина включают мгновенные P2P-транзакции, поддержку международных платежей, а также низкие или нулевые комиссии. В странах, которые поддерживают работу с биткоином, можно покупать продукты и одежду так же, как это делается с помощью местной валюты. Только биткоин полностью цифровой — никаких наличных, и защищен шестнадцатиричным кодом, взлом которого сложнее кражи информации кредитной карты. В целом биткоин быстрее, дешевле и надежнее различных валют, предлагаемых отдельными странами.

Сегодня биткоином заинтересованы многие крупные компании и правительства, а банки уже тестируют технологию или планируют создать собственную виртуальную валюту. Конечно, эту криптовалюту используют и в незаконных целях: для секс-торговли, музыкального пиратства и даже детского труда. Стоимость биткоина по состоянию на сейчас превышает отметку в $3 тыс. В основе популярнейшей криптовалюты лежит одноранговая сеть, известная как блокчейн (blockchain).

Примечательный факт: биткоин уникален тем, что существует конечное число этой криптовалюты — 21 млн. Каждые четыре года количество выпущенных биткоинов будет сокращаться ровно наполовину, потому что майнерам за открытие новых блоков выплачивается награда (сейчас она составляет 12,5 биткоинов). В конечном счете количество биткоинов приблизится к максимальному значению, но никогда не достигнет его. Это бесконечный цикл, способный решить проблему инфляции.

Немного про блокчейн

Блокчейн является ключом ко всему в мире виртуальной валюты. Это своеобразный цифровой регистр, работающий на базе алгоритмов консенсуса и обеспечивающий безопасное хранение данных транзакций.

Каждая транзакция получает собственный блок (block) с необходимой информацией в единой электронной системе (сети криптовалюты). Если обе стороны согласны, что блок является действительным и правильным, он присоединяется к предыдущему и образует последовательную цепочку (chain). Все генерируемые блоки защищены криптографической подписью, поэтому никто не может изменить данные после сделки. Цепочка блоков может разветвляться, но в конце концов подтверждение получает та ветвь блокчейна, над которой работает большинство майнеров. Так осуществляется саморегуляция сети.

Блокчейн хранит всю информацию, присущую криптовалюте — историю сделок и сведения о транзакциях. Он работает только на добавление данных и хранится у каждого участника сети.

«Блокчейн — это поистине необыкновенная технология, которая делает действительно рутинные вещи», — сказал Пол Броди (Paul Brody), лидер крупнейшей в мире блокчейн-платформы Ernst & Young’s.

Кто придумал технологию блокчейна доподлинно неизвестно. Главное предположение — создатель биткоина. Но, как и в случае с биткоином, тому нет никаких официальных подтверждений. В будущем блокчейн может стать потенциальным решением многих обыденных вещей. Контракты, соглашения, процессы, задачи, платежи уйдут в прошлое и превратятся в цифровой код с базой данных в сети, а необходимость в юристах, брокерах и банкирах может отпасть. Простое взаимодействие друг с другом без помех — в этом заключается огромный потенциал блокчейна.

Майнинг как вид заработка

Майнинг (от англ. «mining» — добыча полезных ископаемых) — процесс появления новых биткоинов и основа его целостности как системы. Слово вошло в употребление по аналогии именно с добычей золота, поскольку биткоин в мире криптовалюты считается цифровым золотом.

Главные задачи майнинга — подтверждение сделок, защита сети от внесения ложной информации, защита от атак и поддержка децентрализации платежной системы. Чем больше в сети устройств, занимающихся майнингом, тем лучше система биткоина защищена от атак. Владельцы или операторы таких устройств, а также нередко сами устройства называются «майнерами». Чтобы в совершенстве заниматься майнингом, необходимо иметь вычислительную мощность, равноценную суперкомпьютеру. Чем мощнее ваш компьютер, тем во всех смыслах лучше для сети биткоина. Она становится еще более защищенной и надежной.

Майнинг прозвали золотой лихорадкой 2017 года. Люди по всему миру начали активно заниматься майнингом, чтобы зарабатывать биткоины и «богатеть» на них. В России обслуживание криптовалют оказалось неожиданно острым. Например, в этом месяце в стране образовался дефицит видеокарт — люди скупают железо в огромных количествах. И все для работы майнерами.

В общей сложности зарабатывать на майнинге можно. Заработок майнера прямо пропорционален мощности, которую он предоставляет для вычислений в сети биткоина. А майнинг требует большого количества вычислений. Если у вас в наличии суперкомпьютер, дешевое электричество и вы действительно воспринимаете это как вид заработка — майнинг вам подойдет.

Особенности криптовалюты

Чтобы понять революционное воздействие криптовалюты, вы должны узнать о некоторых ее особенностях. Большинство современных виртуальных валют объединяет общий набор преимуществ, но, тем не менее, о них стоит рассказать для общего понимания и отличия от привычных национальных валют.

• Необратимость. После подтверждения сделки транзакция не может быть отменена. Никто не может этого сделать — ни вы, ни банк, ни ваш майнер. Если вы отправили деньги — это необратимая операция. Страховки от мошенников или хакеров в данном случае нет.
• Псевдонимность. Ни операции, ни счета никак не связаны с информацией о пользователях. Вы получаете биткоины на виртуальные адреса, созданные случайным образом.
• Быстрота и глобальность. Сделки совершаются мгновенно и подтверждаются в течение нескольких минут. Поскольку все транзакции производятся в глобальной компьютерной сети, для криптовалюты не имеет значение ваше физическое местоположение. Вы можете отправлять деньги соседу через дорогу или человеку на другом конце планеты — легко и быстро.
• Безопасность. Средства криптовалюты заблокированы в системе открытых ключей шифрования (криптография). Только владелец приватного ключа может отправить криптовалюту. Сложнейшая криптография и магия больших чисел делают взлом такой системы практически невозможным. Биткоин-адрес безопаснее, чем Форт-Нокс.
• Открытость и доступность. Никто не может запретить вам использовать криптовалюту. Это программное обеспечение, которое каждый может скачать бесплатно. После установки ПО вы можете отправлять и принимать биткоины или другие виртуальные валюты. Никаких ограничений и запретов.

Будущее криптовалюты

Исторически сложилось, что любая валюта может быть крайне нестабильной. Но в случае с криптовалютой и особенно биткоином сейчас можно наблюдать настоящий бум. Каждый день появляется все больше и больше новых видов виртуальной валюты. Люди во всем мире покупают биткоины, чтобы защитить себя от девальвации национальной валюты. Мировой оборот криптовалюты составляет порядка $4 млрд.

Настоящая экономическая революция уже происходит. Инвесторы покупают биткоины, компании переходят на цифровые контракты (смарт-контракты) на базе эфириума (Ethereum) благодаря технологии блокчейна. Банки и правительства исследуют рынок и наблюдают за потенциальным применением криптовалюты, в то же время рассматривая возможность выпуска своей национальной валюты. Например, российское правительство уже заинтересовалось криптовалютой — рассматривается вопрос легализации и перспективы технологии. Центральный банк России объявил о начале работы над общероссийской виртуальной валютой. Сбербанк тем временем проводит хакатоны по блокчейну.

«До виртуальной национальной валюты мы точно дойдем. Над этим мы уже начали работать. На самом деле все регуляторы пришли к мысли, что, безусловно, национальную виртуальную валюту делать надо. Это будущее. Вопрос конкретного времени», - сообщила зампред ЦБ Ольга Скоробогатова.

Джереми Лью (Jeremy Liew), один из инвесторов мессенджера Snapchat, прогнозирует повышение цены биткоина до $300 тыс. к 2030 году. Пользователи этой криптовалюты ожидают распространение биткоина на уровне 94% (из 21 млн единиц) уже к 2024 году. Сбудутся ли эти прогнозы — покажет время. Пока криптовалюта уверенно распространяется на глобальном уровне и существенно растет в цене, продолжая повышать к себе интерес со всех сторон.