Перед тем как обозреть сам ASUS RT-AX88U, нельзя не сказать пару слов о новом стандарте беспроводной связи Wi-Fi 6, который базируется на протоколе 802.11ax.
Несмотря на развертывание сетей 4G/LTE, беспроводная связь для домашних устройств, находящихся внутри закрытой локальной сети, остается актуальной как никогда. Более того, в связи с бурным ростом количества беспроводных точек в городской застройке, а также разнообразия мобильных гаджетов, требующих доступа к сети, нагрузка на беспроводную сеть домашних роутеров возросла.
Протокол 802.11ac, пополнивший беспроводную связь еще одним диапазоном в 5 ГГц и пришедший на смену 802.11n, уже сейчас далеко не всегда может обеспечить стабильную связь всех домашних устройств. А если пользователю требуется стабильный и главное высокоскоростной канал связи, то до сих пор многие используют провода. Конечно, они не очень удобны, но значительно дешевле в прокладке, да и стабильность связи в обычной квартире, где расстояния не такие большие, выше всяких похвал. Теперь же гигабитным локальным сетям нашлась замена — 802.11ax или, как ее еще называют, High-Efficiency Wireless (беспроводная связь высокой эффективности).
Основная фишка нового стандарта — увеличение скорости передачи данных за счет применения новой модуляции 1024-QAM (теперь уже стандарт), а также поддержки режима ортогонального частотного мультиплексирования в сочетании со схемой множественного доступа OFDMA, который несет в себе улучшение использования спектра частот, а значит и увеличение средней скорости передачи для всех клиентов сети. Теоретическая скорость для одного пространственного потока, при применении модуляции 1024-QAM и использования канала шириной 160 МГц, для 802.11ax составляет 1201 Мбит/с. У протокола 802.11ac один пространственный поток вытягивал максимум 866 Мбит/с без использования различных ухищрений. Кроме того, в новом стандарте применяется ряд улучшений по контролю за пространственными частотами, оптимизированная работа технологий MiMO (MU-MiMO), поддерживается динамическая фрагментация пакетов и реализованы различные алгоритмы по снижению энергопотребления в режиме простоя. Все в этом стандарте хорошо, есть только один нюанс — найти клиентское устройство с поддержкой этого стандарта практически невозможно. Все дело в том, что по факту Wi-Fi 6 еще официально не принят, а первые чипы для мобильных устройств с поддержкой этой технологии были анонсированы в середине февраля этого года.
Кстати, первым устройством с поддержкой 802.11ax (реализована поддержка каналов до 80 МГц) стал флагман Samsung — Galaxy S10, только появившийся на прилавках магазинов. В целом история с 802.11n повторяется вновь — роутеры и точки доступа появляются раньше пользовательских устройств. В итоге на рынке уже имеются роутеры с поддержкой стандарта 802.11ax в черновом варианте (который станет официальным совсем скоро), а вот конечные устройства подтянутся чуть позже. Ожидается, что новый стандарт заместит собой своего предшественника в лице 802.11ac к 2020 году, а за счет совместимости устройств пользователи этого даже не заметят. Поэтому роутеры с поддержкой 802.11ax выгодно брать уже сейчас, так как на пользовательские устройства официальный выход стандарта не повлияет никак.
ASUS RT-AX88U
Компания ASUS не нуждается в представлении и сетевые устройства для домашнего пользования она выпускает уже не один десяток лет. В этот раз к нам в руки попал один из флагманских беспроводных роутеров — ASUS RT-AX88U, анонсированный еще в конце 2017 года. Несмотря на почти двухгодичную историю модели, до конечных пользователей она добралась лишь в конце прошлого года, да и то встретить ее можно далеко не везде. Это неудивительно, ведь это одна из первых, если не первая модель, с поддержкой нового стандарта 802.11ax. В момент анонса пользовательские чипсеты существовали только преимущественно в виде инженерных образцов, так что эта модель поистине является первенцем этой технологии в мире. Итак, приступим.
Технические характеристики
- Аппаратная платформа: SoC Broadcom BCM49408 (4 x 1,8 ГГц ARM CPU) + 2 x BCM43684 (Wi-Fi) + BCM53134 (Ethernet Switch)
- Оперативная память: 1 Гбайт
- Встроенная память: 256 Мбайт
- Количество антенн: 4 съемные внешние всенаправленные с топологией 4х4:4
- Скорость 5 ГГц: до 4804 Мбит/с (802.11ax), до 4333 Мбит/с (802.11ac)
- Скорость 2,4 ГГц: до 1148 Мбит/с (802.11ax), до 1000 Мбит/с (802.11ac)
- Поддержка протоколов: 802.11ax, 802.11ac, 802.11n
- Порты LAN: 8 x Gigabit Ethernet
- Порты WAN: 1 x Gigabit Ethernet
- Порты USB: 1 x USB 3.0 (лицевая сторона), 1 x USB 3.0 (тыльная сторона)
- Кнопки: Питание, вкл/выкл Wi-Fi, отключение индикаторов, Reset, WPS
- Размеры и вес: 300 × 175 × 60 мм (без учета антенн), 991 г.
- Стоимость: 350 долл. США
Упаковка и внешний вид
Роутер ASUS RT-AX88U поставляется в большой коробке из плотного картона. На ее гранях приведена масса различной информации о том, что данная модель поддерживает, как идеально она подходит для игр и насколько скорость беспроводной сети у этой модели выше, чем при использовании предыдущего протокола 802.11ac. ASUS называет беспроводную сеть этой модели Warp-speed Wi-Fi. Упаковка по своему стилю относит рассматриваемую модель скорее к премиальному сегменту, а уж если ее открыть, то все сомнения относительно позиционирования этого продукта развеются как дым.
Комплект поставки включает в себя сам роутер, четыре антенны длинной 17(!) см с позолоченными вырезами, блок питания (19 В, 2,7 А), гарантийный талон, краткую инструкцию по настройке, патч-корд и листовку WTFast — VPN-сервиса для геймеров, частичка которого встроена в прошивку роутера. Листовка дает пользователю бесплатную и бессрочную подписку на сервис для одного устройства, в качестве которого может выступать игровая консоль или геймерский ПК.
Левая часть передней панели имеет специальный отсек, за которым прячется разъем USB 3.0. Не сказать что это сильно удобно при подключении, с другой стороны далеко не все пользуются этой возможностью, да и расположение USB 3.0 подальше от антенн должно положительно сказываться на возможных помехах. На правой части располагаются две трудно заметные кнопки, одна из которых отвечает за отключения беспроводной связи вообще, а другая за отключение светодиодов индикации.
Сами светодиоды, которые при работе горят не слишком уж ярким зеленым цветом, располагаются по центру передней панели. Всего здесь имеются восемь индикаторов, расположенные по четыре штуки на каждой плоскости этого “щучьего носа” (очень напоминает бронелисты ИС-3/ИС-7 не правда ли?). Индикаторы отвечают за питание, сеть 2,4 ГГц, сеть 5 ГГц, наличие интернета, проводной сегмент, порты USB и режим WPS.
Над индикаторами располагается золотистая эмблема ASUS и достаточно обширная сетка, которая служит для эффективного охлаждения устройства.
На боковых гранях имеются прорези для охлаждения внутренностей, рядом с которыми находится разъем для подключения антенн.
Основной каскад портов находится на тыльной стороне ASUS RT-AX88U. Окрашенный в черный цвет порт USB 3.0 размещен в левой части, рядом с WAN-портом (помечен синим цветом) для подключения к внешней сети. В центральной части, между двумя антеннами, имеется сеть гигабитных LAN-портов, помеченных желтым цветом. Кнопка WPS, как и кнопка сброса на заводские настройки, сделаны очень маленькими и труднодоступными, так что легко до них не добраться. При этом кнопка сброса еще и утоплена в корпус, чтобы избежать случайного нажатия. Оставшиеся элементы задней панели, разъем и кнопка питания, расположены в самой правой части тыльной стороны корпуса.
Основание роутера практически полностью состоит из вентиляционных прорезей для обеспечения постоянного притока воздуха. Сам роутер имеет три ножки, две из которых небольшие, а еще одна размещена вдоль всего корпуса. кроме того, под серыми резиновыми вкладышами находятся места для крепления модели к стене в двух положениях — вверх и вниз лицевой панелью. В целом корпус выглядит не настолько монструозно, как может показаться на первый взгляд. Если правильно распределить антенны, его достаточно компактно можно разместить на столе, хотя конечно по сравнению с обычными роутерами, его размеры почти в полтора раза больше.
Аппаратная начинка
Сердцем ASUS RT-AX88U выступает высокопроизводительный SoC Broadcom BCM49408 с четырьмя 64-битными ARM-ядрами, работающими на тактовой частоте 1,8 ГГц. SoC поддерживает работу с памятью DDR3 и имеет встроенный 5-портовый гигабитный свитч. Так как у роутера портов больше, к SoC подключен еще один отдельный 4-портовый коммутатор на основе чипа Broadcom BCM53134. Для обеспечения беспроводной связи к SoC подключено два радиомодуля Broadcom BCM43684, которые собственно и отвечают за поддержку протокола 802.11ax, модуляции 1024-QAM и каналов шириной 160 МГц. Оперативная память объемом 1 Гбайт в этой модели представлена одним чипом DDR3, а для хранения прошивки используется NAND-чип объемом 256 Мбайт.
Инициализация устройства
После установки и подключения по проводу к роутеру, пользователю остается зайти на router.asus.com и осуществить первичную настройку устройства. Тут есть два пути, быстрый — когда задается только имя сети и пароль, или медленный, когда необходимо выбрать еще несколько настроек.
Роутер поддерживает применение ранее сохраненных настроек, что кстати встречается не у всех моделей, а на данном этапе так вообще у единиц. Это позволяет быстро развертывать беспроводную сеть, если на руках несколько таких устройств. Ошибки вида “Выберать” можно списать на сырость прошивки.
На данном этапе можно выбрать тип подключения к интернет провайдеру. Если выбрано туннельное соединение, то роутер попросит ввести адрес сервера, логин и пароль.
Система AiMesh у данной модели работает так, как и у других роутеров ASUS с поддержкой этой технологии. Роутер может быть одним из узлов или же являться самым главным среди них — тем, кто обеспечивает выход во внешнюю сеть. В общем модель похожа на то, что можно увидеть в ASUS Lyra и ей подобных.
Настройка беспроводной сети сводится к вводу секретной фразы и задания названия сети. Сети можно разделить на две или же объединить в одну под одним названием.
При первичной инициализации роутера он предупреждает пользователя о том, что некоторые беспроводные клиенты могут быть несовместимы с новым протоколом 802.11ax, и предлагает включить режим совместимости, а при возникновении проблем — обновить драйверы клиентов на сайтах производителей.
В конце процесса пользователя попросят придумать новый пароль администратора, при этом простые пароли типа “admin, password, admin123” не подойдут, и установка не будет завершена до тех пор, пока не будет введен сложный пароль, состоящий из не менее 8 символов, включая заглавные буквы и цифры.
На момент экспериментов, прошивка ASUS RT-AX88U была обновлена до версии 3.0.0.4.384.5640 (3004.384.5640.g559cbda).
Программная оболочка
Интерфейс управления для этого маршрутизатора имеет знакомый всем пользователям ASUS дизайн, который, за редким исключением, применяется во всех беспроводных сетевых роутеров этой компании. Он был разработан в 2011 году, имеет мультиязычную поддержку и является одним из самых удобных для управления, поскольку компания ASUS всегда стремится угодить конечному пользователю, облегчая его взаимодействие с устройствами. Все основные функции данной модели сведены в удобные меню. Стартовая страница панели администратора показывает топологию созданной маршрутизатором сети, а в правой части появляются подробные характеристики элементов, например список локальных клиентов или тип подключения к внешней сети.
Нельзя не отметить тот факт, что при работе память роутера практически всегда занята почти наполовину. Возможно в будущих прошивках это будет исправлено, уж слишком много ест сама система.
Поскольку ASUS RT-AX88U относится к премиум-классу домашних устройств, он поддерживает все режимы работы: Беспроводной роутер, Режим повторителя, Режим точки доступа, Media Bridge и AiMesh.
Наряду со стандартными сетевыми портами, маршрутизатор оборудован двумя портами USB 3.0 для подключения внешних устройств, таких как принтеры, накопители или 4G-модемы. При подключении устройства информация о нем выводится в главном меню интерфейса управления. Для подключаемых накопителей маршрутизатор обеспечивает работу пользователей внутренней сети с ними по протоколам SMB (CIFS) и FTP.
Присутствует и функция доступа к файлам и компьютерам внутренней сети — AiCloud 2.0. По сути, это набор из нескольких отдельных утилит: Cloud Disk, Smart Access и Smart Sync. При активировании функции AiCloud маршрутизатор становится этаким Master Browser для внутреннего сетевого окружения и начинает сохранять в себе список всех доступных сетевых устройств локальной сети маршрутизатора. При этом он поддерживает даже отправку пакетов magic packet на «спящие» сетевые устройства, на которых активирована функция пробуждения Wake On Lan (WOL).
Настройки беспроводной сети в этом маршрутизаторе немного отличаются, от тех что есть у других устройств. Для начала имеется возможность работы в режиме Dual-Band Smart Connect, когда беспроводные сети обоих диапазонов имеют одинаковое название (SSID), а беспроводные клиенты в зависимости от условий приема подключаются к той или иной сети. За счет поддержки нового протокола связи, у ASUS RT-AX88U доступна ширина канала 160 МГц для 5 ГГц диапазона. По умолчанию этот режиме неактивен, точно также как для диапазона 2,4 ГГц выбран режим Auto (20/40 МГц). Кроме того, имеется автоподстройка канала, когда роутер сам выбирает оптимальный канал в зависимости от наличия других сетей рядом. Несмотря на анонс нового режима шифрования WPA3, у этой модели он пока отсутствует, но скорее всего будет добавлен в будущих прошивках.
Помимо обычной настройки беспроводных сетей, имеется возможность создавать гостевые сети, изолированные от внутренней сети маршрутизатора
В данной модели имеется встроенная версия приоритезации трафика на базе QoS. Помимо привычного разделения на четыре основных типа трафика (игровые приложения, FTP, веб-серфинг, VoIP и потоковое видео), для каждого из подключенных к маршрутизатору клиентов можно задать собственный приоритет по использованию интернет-канала. Также для неискушенных в этих делах пользователей существует возможность автоматической подстройки правил QoS под текущие задачи маршрутизатора.
Нельзя не упомянуть о сервисе WTFast для заядлых игроманов, клиент которого встроен в прошивку. Идея этого сервиса заключается в том, что игрок подключается к ближайшему серверу WTFast, а далее по внутренней виртуальной сети попадает к игровому серверу. По сути это одна из вариаций VPN, только названная Game Private Network (GPN). В теории такая схема подключения к игровым серверам может снизить пинги и обрывы связи, если конечно входной сервер находится близко к клиенту, а выходной сервер размещен поближе к игровому. На деле все не так радужно, ведь список поддерживаемых игр не так велик, а количество входных точек у WTFast в России стремится к нулю. Для некоторых игр можно выбрать регион сервера, к которому будет подключаться игрок или же вручную выбрать промежуточный сервер WTFast, если по каким-то причинам у пользователя возникают проблемы с пингом и лагами. При покупке ASUS RT-AX88U, бесплатно дается доступ к GPN сети для одного компьютера с привязкой по MAC-адресу компьютера или приставки.
Кроме того у ASUS RT-AX88U имеется система защиты от Trend Micro, которая позволяет блокировать вредоносный трафик еще на подходе к компьютеру пользователя. В ней имеется масса различных опций по настройке, советов по улучшению безопасности, а также встроенная система оповещения. Для каждого из клиентов роутера можно задать отдельный фильтр по определенным сайтам — этакая версия родительского контроля, но более продвинутая.
Как и у некоторых других моделей ASUS, в этом роутере имеется модная фича по управлению им через голосовые команды Amazon Alexa, жаль вот только Алисы от Яндекса здесь нет.
Стоит отметить, что агрегация портов согласно стандарту 802.3ad у ASUS RT-AX88U возможна на двух первых портах LAN, которые подключены к встроенному в SoC гигабитному коммутатору.
Для управления роутером через мобильные устройства компания ASUS предлагает свое фирменное приложение ASUS Router, которое дублирует функционал веб-панели управления в удобном формате и доступно в виде приложений для iOS и Android. В остальном прошивка этой модели мало чем отличается от других роутеров ASUS. Посмотрим ASUS Router поближе на примере версии для смартфонов под управлением Android.
Мобильная панель управления ASUS Router
После установки и подключения к Wi-Fi сети роутера приложение попытается автоматически найти роутер ASUS. После успешного нахождения роутера к нему необходимо подключиться с помощью логина и пароля. Подключение к роутеру через мобильное приложение блокирует доступ администратора на роутер с других устройств, так как поддерживается только одна сессия работы администратора.
На главном экране приложения выводится подробная информация о подключенных устройствах, текущем трафике на роутере и загрузки процессора и памяти. Также там отображается список подключенных устройств и узлов AiMesh, если роутер работает в этом режиме.
По своим возможностям, приложение практически полностью дублирует функции, реализованные в главном административном web-интерфейсе. Для каждого из устройств можно вывести подробную детализацию, которая покажет его текущий трафик и тип подключения.
Работа с функцией родительского контроля также реализована.
Приложение посоветует включить возможность удаленного управления роутером через облачные сервисы ASUS.
Кроме того имеется быстрый доступ к популярным настройкам. В целом мобильное приложение можно назвать весьма эффективным в плане администрирования и даже в чем-то удобным. Впрочем не все части его переведены до конца и по всей видимости оно находится в активной фазе разработки.
Тестирование
Чтобы протестировать данную модель, пришлось несколько изловчиться. Все дело в отсутствии пользовательских устройств, с помощью которых можно было бы измерить реальную скорость передачи данных. В связи с этим компания ASUS предоставила целых два маршрутизатора RT-AX88U, чтобы соединить их в режиме media bridge по протоколу 802.11ax. Это все конечно хорошо, но даже в этом случае клиентов должно быть много, либо же это могут быть один-два клиента с агрегированными гигабитными портами, ведь теоретически скорость передачи должна выходить за рамки 4 Гбит/с в одну сторону (до 4804 Мбит/с при ширине канала 160 МГц в 5 ГГц диапазоне). Тесты проводились в двух комнатах, разделенных небольшой гипсокартонной стеной. В одной комнате стоял один RT-AX88U, который выступал за главный роутер, а во второй комнате находился другой RT-AX88U, подключенный к первому в режиме media bridge. Тесты проводились в трех режимах media bridge — 2,4 ГГц ширина канала 40 МГц, 5 ГГц и ширина канала 80 МГц (802.11ac) и 5 ГГц и ширина канала 160 МГц (802.11ax). В качестве подключенных стендов выступали пара ноутбуков и два стареньких сервера IBM. На всех стендах была установлена Ubuntu 18 Server, а подключение к роутерам производилось по гигабитным интерфейсам.
При подключении двух ASUS RT-AX88U в режиме media bridge в 5 ГГц диапазоне и шириной канала 160 Мгц, в логах главного роутера можно найти указание на примерную скорость передачи данных (3843 Мбит/с в каждую сторону). При использовании полосы 80 МГц, скорость, отмеченная в логах, получается практически в два раза ниже — 1800 Мбит/с.
В реальности, при измерении с помощью iperf 3 и ширине канала 80 МГц, скорость передачи данных между двумя клиентами, подключенными к гигабитным портам разных роутеров, составляет около 750 Мбит/с в обоих направлениях. При ширине канала 160 МГц, скорость составляет около 950 Мбит/с и уже упирается в возможности самого гигабитного интерфейса.
При одновременном тесте четырех стендов, подключенных попарно к каждому роутеру, удалось достичь скорости передачи данных по воздуху около 1600 Мбит/с. То есть реальная скорость передачи данных фактически в два раза ниже теоретической для протокола 802.11ax. Неплохой результат, что уж сказать — это в полтора раза выше, чем проводное подключение, да и стабильности связи очень высока.
Для диапазона 2,4 ГГц с шириной канала 40 МГц, скорость передачи данных в среднем составляла около 350 Мбит/с. Тоже весьма неплохой результат, ведь в теории мы должны были достичь этих скоростей еще при использовании протокола 802.11n десятилетней давности.
Что касается скорости маршрутизации между WAN и LAN сегментами (даже в случае туннельных подключений типа L2TP и PPTP), то здесь все упирается в гигабитный проводной интерфейс WAN, и она составляет около 930 Мбит/с в каждую сторону.
Выводы
Новая модель беспроводного роутера ASUS RT-AX88U это модель, которую стоит купить, если есть деньги. Этот роутер — задел на будущее и его производительности хватит на несколько лет вперед. При этом, за счет поддержки технологий AiMesh и Media Bridge, и возможности объединять несколько подобных устройств в единую сеть, его можно успешно применять не только как центральный узел сети, но и строить распределенную высокоскоростную сеть в загородном доме, коттедже или на даче с большой придомовой территорией. В итоге единственным минусом тут можно посчитать только цену за это устройство, ведь отсутствие конечных устройств в скором времени не станет проблемой, а обратная совместимость с текущими мобильными девайсами позволит раскрывать их потенциал в полной мере.
Плюсы:
- Высокая скорость передачи данных
- Масса дополнительных возможностей и фич
- Удобный интерфейс управления
- Поддержка последних протоколов беспроводной связи
- Качество
Минусы:
- Цена
- Отсутствие пользовательских устройств с поддержкой 802.11ax
