После нескольких переносов американское аэрокосмическое агентство наконец выдало разрешение на запуск миссии Artemis II («Артемида-2»), в рамках которой четыре астронавта на борту корабля Orion выполнят облёт вокруг Луны по траектории свободного возврата, а затем вернутся Землю, приводнившись в Тихом океане. Полёт продлится 10 дней и должен стать основой для будущих лунных миссий NASA, которые будут включать выходы в открытый космос и высадку на поверхность Луны.
В состав этой миссии входят астронавты, каждый из которых имеет опыт полётов в космос. Среди них Кристина Кох (Christina Koch) — специалист полёта, инженер-электрик и обладательница рекорда по продолжительности одиночного космического полёта среди женщин (328 дней). Она станет первой женщиной, совершившей полёт вблизи Луны.
Это первая за более 50 лет пилотируемая лунная миссия. Корабль с астронавтами в первые сутки выйдет на околоземную орбиту, чтобы проверить системы жизнеобеспечения и провести демонстрацию некоторых действий в непосредственной близости от Земли. Если всё пройдет успешно, будет выполнен манёвр по перелёту на траекторию к Луне, и дальнейшее путешествие займёт четыре дня. Достигнув Луны, аппарат пролетит мимо неё на расстоянии около 7564 км за обратной стороной. В NASA ожидают, что миссия Artemis II станет самым дальним путешествием человека в космос и побьёт прежний рекорд, установленный Apollo 13.
На текущий момент миссия продолжается в соответствии с графиком. Правда, астронавты уже успели столкнуться с неприятностью — незначительными неполадками в работе нового туалета, который впервые испытывается в космосе. Поломка была связана с контроллером вентилятора в системе сбора мочи и была вскоре устранена.
