Специалисты испанской компании GMV разработали навигационную систему под названием LUPIN, которую можно назвать аналогом GPS, но для Луны. Как утверждают разработчики, их система обеспечит комфортное и интуитивное передвижение по лунной поверхности, как будто космические аппараты снабжены картографическими сервисами наподобие Google Maps.
Проект является частью программы Европейского космического агентства по тестированию новых методов позиционирования, навигации и синхронизации на фоне вновь возросшего интереса к исследованию лунной поверхности — как в научных целях, так и в целях потенциальной добычи полезных ископаемых или даже будущего туризма.
Система прошла тестирование в ландшафтах Фуэртевентура, одно из Канарских островов. Такой выбор был сделан из-за некоторой схожести природы острова с поверхностью Луны. Используя сигналы, аналогичные сигналам GPS от спутников, обращающихся вокруг Луны, LUPIN позволит марсоходам и астронавтам определять своё местоположение на Луне в режиме реального времени.
В настоящее время навигация по самому крупному естественному спутнику Земли затруднена, поскольку космическим аппаратам на его поверхности приходится полагаться на сложные вычисления и данные, передаваемые с Земли, которые не являются ни быстрыми, ни точными.
«Связь зависит от прямой видимости с Земли или использования спутников-ретрансляторов на лунной орбите, которые создают теневые зоны связи и задержки, препятствующие немедленному принятию решений», — пояснили в GMV.
Разработчики намерены объединить существующую лунную картографию с информацией, полученной с орбитальных спутников, изучающих тёмные места на Луне, включая южный полюс и «обратную сторону» — области, обычно находящиеся в тени.
Видео с испытаниями можно посмотреть на данной странице.
