Одна из причин, по которой NASA не пользуется большой популярностью и поддержкой среди налогоплательщиков США, заключается в том, что довольно часто крайне дорогостоящая аппаратура космического агентства просто выходит из строя. Например, вчера, 18 февраля, сотрудники NASA официально сообщили, что их солнечный зонд Parker, который должен выполнять миссию по изучению Солнца вплоть до 2024 года, неожиданно взял и отключился — это случилось 12 февраля, но опубликовали данные только сейчас. Причина, вероятно, заключается в том, что специалисты планировали в кратчайшие сроки восстановить связь с крайне специфической аппаратурой, но пока что реализовать задумку не выходит.
Специалисты заявили, что они всё ещё пытаются вернуть связь с аппаратурой космического зонда, чтобы вернуть его к выполнению поставленных задач, но пока что модуль Energetic Particle Instrument-Hi вывести из автономного аварийного режима не удаётся. Также инженеры NASA добавили, что отключение данного модуля произошло прямо в тот момент, когда на него устанавливалось свежее программное обеспечение — программисты агентства подготовили очередной патч, но успешно установить его, к сожалению, не удалось, хотя в NASA считают, что сам патч не является корнем проблемы, так что его «откатят» и загрузят заново, когда текущие проблемы будут устранены.
«Инструмент будет отключён в течение нескольких недель, так как геометрия между зондом, солнцем и солнечными радиочастотными помехами будет препятствовать хорошей восходящей линии связи. Ожидается, что EPI-Hi вернётся к нормальной работе после этого краткосрочного периода отключения прежде чем космический корабль начнёт своё 15-е сближение с Солнцем 12 марта. При этом, безусловно, солнечный зонд Parker остаётся вполне работоспособным», — сообщили специалисты NASA.
Космический аппарат Parker отправили в космос относительно недавно — в августе 2018 года ракета-носитель Delta IV Heavy доставила устройство в открытый космос, после чего зонд направился прямиком к Солнцу. Данная миссия является уникальной в своём роде, потому что ранее никто так детально и с такого близкого расстояния нашу звезду не изучал, что обошлось NASA во внушительную сумму в 1,5 миллиарда долларов. За эти деньги учёные со всего мира планируют понять, почему внешняя атмосфера Солнца (её ещё называют «короной») намного горячее поверхности звезды, а также как солнечный ветер (поток заряженных частиц, исходящих от Солнца) достигает таких невероятных скоростей.
В конце своей миссии зонд Parker должен будет упасть на поверхность Солнца, собрав и передав при этом максимальное количество полезной информации для дальнейших исследований. Проблема лишь в том, что «сгорание» запланировано на конец 2024 года, а сейчас лишь начало 2023-го. Если связь с зондом восстановить не выйдет, то учёные потеряют два года ценных исследований и данных.
