Некоторое время назад учёные дали Венере условное прозвище «Злой близнец Земли» из-за весьма высокой схожести с нашей родной планетой, но при этом просто ужасными климатическими условиями. И хотя Венера расположена к Земле гораздо ближе, чем тот же Марс, на текущий момент о «Красной планете» научное сообщество знает гораздо больше информации, так как эта планета в теории может быть колонизирована человечеством в ближайшем будущем, а Венера — нет. Однако специалисты всё же решили исправить ситуацию и уже работают над тем, чтобы запустить сразу три научно-исследовательских миссии, направленных на более детальное изучение Венеры. Задача предстоит довольно сложная, но учёные считают, что оно того стоит.
Сейчас специалисты из NASA и Европейского космического агентства совместно работают над тем, чтобы запустить три проекта в течение ближайших десяти лет и получить ответы на множество важных вопросов. Впрочем, некоторые интересные данные о «сестре Земли» имеются уже сейчас. Например, учёные считают, что на поверхности Венеры присутствует просто невероятных масштабов парниковый эффект, из-за которого атмосфера планеты толщиной в 24 километра почти полностью состоит из углекислого газа (96%) и даже содержит целые облака серной кислоты. Соответственно, никакой речи о возможности заселить эту планету при текущем уровне технологий не идёт — всё живое в такой атмосфере просто умирает.
Более того, температура на поверхности планеты настолько высокая, что атмосфера буквально может плавить свинец — в определённые периоды, когда планета максимально сближается с Солнцем, температура на её поверхности может достигать отметки в 480 С. Это очень высокая температура даже по меркам Солнечной системы, и она, естественно, усложняет процесс изучения данного космического объекта, потому что далеко не все космические аппараты способны работать при подобных температурах.
«Это просто ужасное место, но оно очень интересное. И мы действительно планируем понять, почему Венера и Земля в итоге оказались настолько разными», — заявила Лори Глейз (Lori Glaze), директор НАСА по планетарным наукам.
Сейчас у специалистов NASA уже есть примерный план изучения Венеры на ближайшие десять лет. Первой миссией выступит DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry and Imaging) — агентство отправит специальный корабль, который пролетит мимо Венеры и соберёт данные о её рельефе, облаках в атмосфере и не только. В эту же миссию входит спускаемый зонд, который спустится практически вплотную к планете и соберёт более точные данные о её атмосфере. Вторая миссия получила название VERITAS — NASA создаст орбитальный аппарат, который отправится изучать планету впервые с 1990-х годов — он позволит учёным собрать море полезной информации. И третьей миссией выступает EnVision от Европейского космического агентства — она будет запущена в начале 2030-х годов и будет изучать внутреннее ядро Венеры.
