Всё это время учёные ошибались? Китайцы поставили под сомнение классическую теорию астрофизики
Недавно китайские астрономы открыли закон распределения звёздной массы, который применяется при рождении звёзд. Новое открытие бросает вызов классической теории астрофизики и может оказать существенное влияние на передовые исследования в таких областях, как эволюция звёзд, галактик и Вселенной. Исследовательская группа под руководством Лю Чао (Liu Chao), который работает в Национальной астрономической обсерватории Китая (NAOC) при Китайской академии наук, обнаружила, что начальная функция массы (IMF) звёзд меняется в зависимости от времени и металличности (относительной концентрации элементов тяжелее водорода и гелия). Это открытие опубликовано в научном журнале Nature.
Множество новых звёзд во Вселенной имеют разную массу, но рождаются группами в одной и той же области звездообразования. Большинство свойств галактик сильно зависят от начальной функции массы, а именно от распределения звёздной массы на каждом этапе этого процесса. На протяжении более полувека астрономы считали, что IMF является величиной универсальной и постоянной на всех этапах эволюции, что привело к появлению классической гипотезы в учебниках по астрофизике.
Однако наблюдения последних лет показали, что начальная функция массы может быть изменчивой.
Основываясь на данных, полученных с помощью китайского спектроскопа LAMOST и спутника Gaia Европейского космического агентства, астрономы отобрали более 90 тыс. звёздных образцов в окрестностях Солнца и нашли «недвусмысленные доказательства изменчивости IMF, которое зависит как от металличности, так и от возраста звезды». По словам Лю Чао, в последнее время доля менее массивных звёзд растёт с увеличением их металличности. Переменное значение массы в Млечном Пути является мощным эталоном для моделей звездообразования и может сильно повлиять на результаты моделирования химического обогащения галактики, оценки массы галактик и эффективности формирования планет.
Это открытие также повлияет на многие астрофизические исследования, такие как измерение массы тёмной материи в галактиках на разных стадиях развития Вселенной, понимание процесса звездообразования, обнаружение планет за пределами солнечной системы и даже изучение явлений гравитационных волн. Китайские учёные надеются, что запуск орбитального модуля Xuntian с оптическим телескопом позволит астрономам подтвердить их открытие и предоставит больше данных для понимания начальной функции массы и физических процессов, происходящих в звёздных образованиях.
