Компания Blue Origin, возглавляемая Джеффом Безосом, планирует впервые запустить свой корабль к границе космоса с экипажем на борту. Предполагается, что полёт состоится 20 июля 2021 года, и одно место на New Shepard будет продано с аукциона в поддержку фонда Club for the Future, целью которого является привлечение будущих поколений к науке, технологиям, инженерии и математике, а также развитие идеи жизни в космосе.
В сообщении Blue Origin говорится, что приём заявок стартует 5 мая и продлится до 19 мая. Заявки принимаются на официальном сайте компании, причём они будут анонимными, и никто не сможет увидеть предлагаемые суммы. В последний день Blue Origin откроет доступ ко всем заявкам, а 12 июня состоится онлайн-аукцион.
On July 20th, #NewShepard will fly its first astronaut crew to space. We are offering one seat on this first flight to the winning bidder of an online auction. Anyone can place an opening bid by going to https://t.co/6DpTdTxo36. #GradatimFerociter pic.twitter.com/jBMFYX7xHg
— Blue Origin (@blueorigin) May 5, 2021
Сегодняшнее заявление Blue Origin приурочено к 60-летию первого полёта американца в космос. Это кульминация более чем десятилетних испытаний, и теперь компания готова запустить людей к границе космоса на своём многоразовом космическом корабле для суборбитальных полётов. Компания изначально планировала начать продажу билетов в 2019 году, а первый полёт с людьми — в 2020 году. Тогда источники сообщали, что стоимость билетов составит от 200 до 300 тыс. долларов.
New Shepard, названный в честь первого американца, вышедшего в открытый космос, предназначен для полёта шести человек на высоту 100 км. Это суборбитальное пространство, где можно испытать невесомость в течение нескольких минут и увидеть кривизну планеты через огромные иллюминаторы. После этого капсула с пассажирами возвращается на землю на парашютах, а ракета-носитель совершает вертикальную посадку с помощью двигателей. Она успешно прошла 15 испытаний с момента своего первого запуска в 2015 году, но ни разу не летала с экипажем на борту.
Во время последнего испытания ранее в этом месяце Blue Origin фактически провела репетицию перед пилотируемым полётом с людьми на борту. Экипаж в составе четырёх топ-менеджеров компании прошли ряд предпусковых процедур перед стартом: подъём на вышку, посадку в капсулу, закрытие люка и проверку связи с центром, который будет поддерживать контакт с экипажем до и во время полёта. Затем сотрудники Blue Origin покинули капсулу и стартовую площадку примерно за 15 минут до запуска ракеты.
