Телескоп «Хаббл», созданный в рамках совместного проекта NASA и Европейского космического агентства, зафиксировал планету, непохожую на шар — внешне она напоминает яйцо или мяч для американского футбола. Учёные уже присвоили ей название — WASP-121b.
Планету WASP-121b обнаружили на расстоянии около 900 световых лет от Земли ещё в 2015 году, но детально рассмотреть её удалось только сейчас. Как выяснилось, внешне она непохожа на другие известные планеты. Учёные считают, что причина этому кроется в нескольких факторах: во-первых, она находится слишком близко к родительской звезде WASP-121, полное вращение вокруг которой составляет всего 1,275 суток. Во-вторых, похожая на яйцо планета представляет собой горячий юпитер (температура её верхней атмосферы достигает 2 540 градусов по Цельсию), из-за чего имеющиеся на ней тяжёлые металлы находятся в газообразном состоянии. В-третьих, у WASP-121b сравнительно слабая гравитация, а у звезды WASP-121 — невероятно большая. Из-за всего вышеописанного получается, что материнская звезда притягивает к себе металлы в газообразной форме, тем самым удлиняя планету — из-за этого она стала похожей на яйцо.
Открытие WASP-121b важно для учёных: оно поможет понять, как планеты теряют свою атмосферу при приближении к звёздам.
