Компания Microsoft много лет рекламирует мощь облачного гейминга, делая акцент на то, что это — будущее индустрии как на консолях, так и на ПК. И хотя пока что, исходя из успехов Google Stadia и ближайших конкурентов, говорить о доминировании облачных технологий не приходится, геймеры уже сейчас начинают пожинать плоды облачных технологий.
Например, некоторое время назад в сети появился твит о том, что геймер смог загрузить свои сохранения для игры с Xbox 360 12-летней давности, которая уже прекратила своё существование, на консоли нового поколения Xbox Series X. Удалось ему это благодаря облачным сохранениям, реализованным компанией Microsoft, и поддержке функции обратной совместимости видеоигр. Если бы не облачные технологии, то сохранения навсегда остались бы на старой приставке.
Thank you @Xbox. I was able to load my Xbox 360 digital copy of Secret of the Monkey Island special edition on my Series X in just minutes and it picked up my cloud save game from 12 years ago 😍💚 pic.twitter.com/yxH0P9UIQ2
— Tony 🇨🇭 | Sailing to Tortuga (@Commodus) June 20, 2021
Более того, у Microsoft есть ещё и xCloud — геймер может загрузить различные видеоигры, чтобы потом играть в них удалённо на своём Android-устройстве. Это выглядит именно так, как и обещали в компании несколько лет назад — игроку достаточно иметь мощное устройство дома, чтобы стримить геймплей на любой смартфон и проходить любимые игры из любой точки мира. Для этого компания постоянно улучшает свои облачные серверы Azure, создавая дата-центры по всему миру.
Впрочем, пока что это вовсе не то, о чём говорили инженеры компании — Microsoft обещала, что геймеру вовсе не нужно будет аппаратное обеспечение, чтобы играть в тяжёлые игры. Их будут стримить с серверов на любой гаджет, для этого нужен лишь интернет. Получается что-то вроде Google Stadia, которая в последнее время медленно и уверенно умирает. Но у Microsoft свои планы на этот счёт — и они более грандиозные.
Что такое облачный гейминг и в чём его преимущество
Стоит сказать, что уже в наши дни есть множество крупных видеоигр, которые используют облачные технологии. Например, в последней части Microsoft Flight Simulator специальная система оценивает погодные условия в режиме реального времени, реализовывая их в виртуальном мире с точностью до облачка. И если в реальном мире резко изменится погода, пойдут дожди или вспыхнет молния, то облачные технологии моментально перенесут это в игру. Но несмотря на все современные технологии, ни одна современная игра не является полностью облачной.
Да, данные о действиях в игре, движениях, выстрелах или прокачке умений могут быть выгружены в облако, чтобы потом передать информацию на другие серверы проекта, но все остальные элементы прорабатываются на компьютере геймера. Например, всё, что связано с графической составляющей, данные о физике и визуализации обрабатываются на ПК, а на серверы передаётся лишь информация о действиях пользователя. И из-за того, что геймеры находятся на разном расстоянии от серверов, у них разные возможности сети и пинг, возникает эффект задержки, который во многих играх приносит море недовольства.
Во многих соревновательных шутерах, где есть «камера убийства», вы могли замечать, что игрок, который вас убил, видел на своём экране не то, что видели вы. Это связано с тем, что система не успела синхронизировать информацию о действиях геймеров, передав их на сервер — и там, где один игрок уже присел за преграду, другой ещё видел его, имея возможность выстрелить. У облачных технологий в этом плане существенное преимущество — там все игроки равны.
Игра, созданная или запущенная из облака, гарантирует то, что каждый геймер, подключённый к этому виртуальному миру, будет видеть одно и то же. Ту же графику, те же перемещения вражеских персонажей, что крайне важно, ту же физику, освещение и прочие детали. И во многих жанрах, особенно в соревновательных проектах, эта особенность технологии будет крайне полезной. Другое дело, что разработчикам облачных проектов придётся как-то компенсировать задержку ввода, но уже на сегодяшний день над этой проблемой работают весьма активно.
Вся соль в доступности
Облачный гейминг для Microsoft — возможность предоставить современные проекты пользователям, у которых нет денег или желания покупать дорогой игровой ПК (а с дефицитом видеокарт это дороже в три раза) или консоль нового поколения. Ведь чем ниже порог входа в ту или иную игру, тем больше будет потенциальных клиентов, готовых заплатить свои деньги. Яркий тому пример — рынок мобильных игр. Многие геймеры с ПК и консолями думают, что именно они движут индустрию, принося большую часть дохода, но на самом деле эти цифры не так уж значимы на фоне расходов в мобильных играх.
Прибыль от игр и приложений на смартфонах просто безумная — та же Candy Crush может принести в десять раз больше денег, чем свежая часть Call of Duty с бюджетом в сотню миллионов долларов. Причина столь невероятной популярности в банальной доступности — смартфоны есть практически у всех, а этого достаточно, чтобы играть в казуальные игры и приносить доход разработчикам. И именно облачный гейминг позволит Microsoft воспользоваться данным бонусом, предоставив аудитории доступную платформу со «взрослыми» играми.
Our team focuses on three pillars in our games: Community, Innovation and Inclusivity. Today, @K2TheSwift joins us in XGS Publishing to accelerate our Innovation and collaborate with independent studios to build games for the cloud.
Welcome to the team, Kim! pic.twitter.com/pM3E5Xxyrt
— Xbox Game Studios Publishing (@XboxPublishing) June 21, 2021
Боссы Microsoft даже привлекли Ким Свифт, которая ранее работала в Valve и Google Stadia, чтобы определить, как должны выглядеть облачные игры. Они должны соответствовать определённым требованиям, чтобы смартфоны, компьютеры и ноутбуки могли с комфортом запускать эти проекты из интернета, и они, что вполне естественно, не должны зависеть от производительности аппаратной составляющей ПК. То есть, в Microsoft трудятся над тем, чтобы не просто адаптировать уже выпущенные игры под облачный гейминг, а над тем, чтобы создавать видеоигры, которые изначально нацелены на облачные технологии.
И, теоретически, это сработает — геймеру не нужно будет покупать консоль, достаточно будет оплатить подписку на облачный сервис и играть в любые игры, не думая о том, что через пару лет видеокарта устареет или нужно будет увеличивать объём ОЗУ. Нет, это всё ложится на плечи компании.
Просто нужно немного подождать
В своё время Crackdown 3 рекламировали как яркую демонстрацию возможностей облачных технологий — это игра, в которой можно разрушить абсолютно всё окружение в виртуальном мире. Облачные технологии отвечали именно за физику разрушений, что на самом деле выглядело довольно неплохо — такого уровня разрушаемости действительно не могла (и не может) предоставить ни одна игра. Для этого Microsoft подключила свои серверы, занимающиеся вычислениями — их производительность в тысячи раз выше, чем у обычного игрового компьютера. Проблема в том, что сама Crackdown 3 оказалась весьма посредственной, а одной лишь разрушаемости было мало, чтобы стать бестселлером.
Но у компании осталась технология — они научились создавать полностью разрушаемый виртуальный мир, который функционирует на основе вычислительной мощности серверов, а не вашего ПК или консоли. Теперь, когда в компании Microsoft есть такие опытные разработчики, как Ким Свифт, и когда компания сотрудничает с гениальными авторами вроде Хидэо Кодзимы, облачные игры могут выйти на совершенно иной уровень, предоставив те возможности, о которых мало кто подозревает.
Когда-то давно, когда видеоигры перешли с 2D на 3D, разработчики создали множество инновационных продуктов, заложили фундамент для новых жанров, а теперь это всё является стандартом рынка, тем, без чего мы не представляем себе игры. Мир перешёл от игровых автоматов с плоской картинкой и неоновыми полосами к сверхреалистичной Forza Horizon 5, но на это потребовалось немало времени. И для перехода на облачный гейминг, возможно, потребуется ещё больше. С другой стороны, Microsoft находится в авангарде — у неё есть достаточно серверных мощностей и технологий, есть опытная команда разработчиков и, что самое главное, есть огромная платежеспособная аудитория фанатов. Этого, теоретически, должно быть предостаточно.
Перевод статьи Windows Central.
