Представители космического агентства NASA сообщили о проведении успешных испытаний дальней космической связи по оптической связи, которая в будущем может быть использована, чтобы обмениваться информацией с удалёнными в космическом пространстве объектами, включая марсианские базы.
Связь была налажена с зондом «Психея», который оснащён специальной лазерной установкой. Сеанс связи состоялся в тот момент, когда летательный аппарат находился на расстоянии 226 миллионов километров от Земли — это расстояние в 1,5 раза больше, чем расстояние между планетой и Солнцем.
По прогнозам специалистов, скорость передачи сигнала по оптической связи на расстояние несколько сотен миллионов километров с использованием установки, размещённой на «Психеи», должна составлять не менее 1 Мбит/с. На практике всё оказалось куда лучше — зонду удалось передать пакет данных на Землю со скоростью 25 Мбит/с, чем он удивил сотрудников NASA. Это лучше всяких слов доказало, что концепция дальней космической оптической связи по сути верна и успешно реализуется. По крайней мере, когда речь заходит об экспериментальных установках.
Чем меньше расстояние, тем значительно выше скорость связи. Так, например, когда космический зонд находился на удалении 31 миллиона километров, состоялся первый сеанс связи с Землёй. Скорость передачи информации составила 267 Мбит/с.
Сообщается, что лазерная установка не предназначена для передачи научных данных. Чтобы провести подобный эксперимент, информацию для последующей передачи в память устройства записали ещё на Земле. Тем не менее, учёным удалось продублировать инженерные данные, то есть они были переданы, как по основном каналу связи, так и по оптическому. Это впервые, когда оптический канал связи был использован для передачи инженерных данных на Землю из глубокого космоса.
Конечно, на данный момент это всего лишь эксперимент, но он доказывает возможность использования протестированной в его рамках технологии.
