Вчера, 26 апреля, сотрудники NASA официально заявили о расширении сразу восьми планетарных научных миссий, что, несомненно, должно обрадовать учёных, участвующих в этих проектах. В космическом агентстве заявили, что космические аппараты, самый старый из которых был запущен в космос более 20 лет назад, были выбраны для продолжения своей деятельности из-за научной продуктивности и потенциала для углубления знаний и понимания как Солнечной системы, так и пространства за её пределами. Впрочем, дело не только в потенциале старых аппаратов, но и в экономической выгоде от продления исследовательских программ.
«Расширенные миссии дают нам возможность использовать крупные инвестиции NASA в исследования, позволяя продолжать научные операции по цене, намного меньшей, чем разработка новой миссии», — в официальном обращении сказала Лори Глейз (Lori Glaze), директор отдела планетарных исследований NASA.
Глейз добавила, что максимизация средств, полученных от налогоплательщиков, позволит не только получить данные по уже запущенным миссиям, но и исследовать новые цели в космосе.
Список миссий, продлённых NASA:
- Mars Odyssey (марсианский орбитальный аппарат).
- Mars Reconnaissance Orbiter (марсианский орбитальный аппарат).
- MAVEN (марсианский орбитальный аппарат).
- Mars Science Laboratory (марсоход Curiosity).
- InSight (посадочный сейсмографический зонд).
- Lunar Reconnaissance Orbiter (лунный орбитальный аппарат).
- OSIRIS-REx (космический зонд по изучению астероидов).
- New Horizons (автоматическая межпланетная станция, изучавшая Плутон).
Соответственно, специалисты космического агентства делают ставку на более детальное изучение Марса, Луны и крупных космических объектов. Большинство миссий в списке продлили на три года, но лишь при условии, что с космическими аппаратами не возникнет непредвиденных проблем. Но есть в программе расширения миссий и несколько исключений. Например, работу OSIRIS-REx продлили на целых девять лет, тогда как аппарату InSight дают срок до конца 2022 года (если больше не позволит электросистема). А у межпланетной станции New Horizons и без расширения срок работы огромный — как минимум до 2035 года.
