23 марта в NASA сообщили, что на борту экспериментального марсианского вертолёта Ingenuity находится небольшой образец ткани с первого самолёта братьев Райт (Wright). Летательный аппарат, предназначенный для полётов в атмосфере другой планеты, уже готовится к своему первому полёту, который запланирован на 8 апреля. Это станет величайшим событием не только для космического агентства, но ещё и для наследников братьев Райт.
В NASA рассказали, что образец материала был взят с нижнего крыла Wright Flyer с благословения внучатой племянницы и племянника братьев Райт. В своём заявлении они отметили, что Уилбер (Wilbur) и Орвилл (Orville) были бы рады узнать, что небольшая часть их летательного аппарата 1903 года собирается войти в историю на Марсе. Известно, что кусочек образца с Wright Flyer, размер которого не превышает почтовую марку, прикреплён к кабелю, который находится под солнечной панелью вертолёта.
На данный момент Ingenuity спрятан в специальном отсеке марсохода. И когда Perseverance достигнет импровизированного аэродрома, ровной площадки 10х10 м, он выгрузит вертолёт на поверхность планеты. Ingenuity понадобится около шести марсианских суток для адаптации, после чего он будет полностью готов к работе.
В NASA отметили, что во время первого полёта вертолёт поднимется на метр не более чем на тридцать секунд. После пробного периода Ingenuity сможет находиться в атмосфере Марса большее количество времени. Космический аппарат оснащён двумя камерами на борту, благодаря чему в скором времени будут доступны первые аэрофотоснимки Красной планеты.
Стоит отметить, что это не первый летательный аппарат, который получил кусочек Wright Flyer. Так, фрагменты дерева и ткани с самолёта братьев Райт полетели на Луну на борту «Аполлона 11» вместе с Нилом Армстронгом (Neil Armstrong) в 1969 году. А в 1998 году образец сопровождал Джона Гленна (John Glenn) на орбиту на борту космического корабля «Дискавери».
