Японская холдинговая компания SoftBank рассматривает возможность продажи производителя роботов Boston Dynamics южнокорейскому автопроизводителю Hyundai Motor. Об этом сообщило издание Bloomberg со ссылкой на источники, знакомые с ситуацией.
Один из источников утверждает, что по условиям сделки, которую оценивают в 1 млрд долларов, Hyundai может получить контроль над робототехнической компанией. При этом их обсуждение носит частный характер, а сами условия ещё окончательно не согласованы. Более того, собеседник издания не исключает, что сделка может не состояться.
Представители Boston Dynamics, Hyundai и SoftBank отказались комментировать переговоры о сделке. Южнокорейский автопроизводитель на запрос Bloomberg сообщил, что «постоянно изучает различные возможности для инвестиций и партнёрства». В Boston Dynamics ответили, что их деятельность «продолжает воодушевлять партнёров, заинтересованных в углублении коммерческих отношений с компанией».
Продажа Boston Dynamics ознаменует ещё один виток в её истории. Компания была основана в 1992 году в стенах Массачусетского технологического института и более 20 лет самостоятельно занималась робототехникой. В 2013 году её купила корпорация Google, но разуверившись в том, что Boston Dynamics сможет в ближайшие годы выпустить коммерчески успешный продукт, поисковый гигант продал производителя роботов японской SoftBank.
Деятельность Boston Dynamics в большей степени была направлена на разработки и исследования, чем на бизнес. Компания создаёт роботов, которые являются технологически продвинутыми, но нерентабельными. Это касается и самого известного робота-собаки Spot. Видео с ним регулярно набирают миллионы просмотров на YouTube, но компания говорит, что этот робот не приносит прибыли. С другой стороны, Boston Dynamics только недавно начала продавать своих четвероногих роботов, и глава компании Роберт Плейтер (Robert Playter) надеется, что бизнес станет прибыльным примерно через два с половиной года.
Hyundai в отличие от Boston Dynamics производит практичных промышленных роботов, предназначенных для использования на заводах.
